SÉANCE DU 27 JUIN 1879 . 
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mental, que c’est à une différence d’intensité de croissance qu’est due la 
courbure des tiges vers la lumière. Maintes expériences ont positivement 
établi depuis, que la lumière entrave la croissance, soit d’organes com¬ 
plexes comme les tiges, soit même de cellules isolées (1). 
L’explication de ce qu’on a appelé l’héliotropisme positif, admise par 
Hofmeister ( Die Lehre der Pflanzenzelle , p. 290), que la lumière met ob¬ 
stacle à l’extensibilité des parois cellulaires passivement tendues en aug¬ 
mentant la cohésion et l’élasticité des membranes du côté le plus éclairé, 
s’accorde bien avec le point essentiel de l’explication de De Candolle : 
plus grand est l’éclairement, plus faible est la croissance de l’organe. 
Comment concilier cette explication de la flexion des organes vers la 
lumière avec la tendance opposée que l’on constate chez ceux que l’on a 
nommés négativement héliotropes, et qui, sous l’action de la lumière, se 
courbent en présentant leur convexité au foyer lumineux? Y a-t-il donc 
des organes qui croissent plus activement à la lumière qu’à l’obscurité ? 
L’un des cas les plus frappants et le plus nettement marqués de fuite 
de la lumière par les organes végétaux est fourni par les racines aériennes 
de YHartwegia comosa Nees ab Esenb. {Chlorophytum Hofmeist.), qui, se 
développant activement dans l’eau, se courbent dans la direction opposée 
à celle d’où vient la lumière. M. de Wolkopf les a étudiées et a, pour expli¬ 
quer leur tendance à fuir la lumière, présenté une hypothèse que Hofmeister 
donne comme fort ingénieuse et d’accord avec la plupart des faits, sinon 
avec tous {Die Lehre der Pflanzenzelle , p. 293), et qui paraît à M. Sachs 
« plausible en apparence » {Traité de botanique , trad. Van Tieghem, 
p. 889). Selon lui, la flexion de ces organes à l’opposé de la lumière est 
due à ce que, par suite de la réfraction des rayons lumineux à l’intérieur 
du tissu diaphane de la partie incurvable de la racine, qui est cylindrique 
ou conique, il y a une bande de tissu près de la surface de l’organe à 
l’opposé de la source lumineuse qui reçoit une plus grande quantité de 
lumière que n’importe quelle autre partie. La présence de bandes focales 
{Brennstreifen) de cette sorte peut être constatée expérimentalement 
sur des coupes transversales de racines de Chlorophytum {Hartwegia 
comosa) éclairées latéralement, à la vue simple, pourvu que la coupe soit 
faite près du point végétatif. Le côté ombragé de la racine est donc, grâce 
à la transparence et à la disposition des tissus, celui qui reçoit le plus 
de lumière, et s’il devient concave, en manifestant ce qu’on appelle un 
(1) Voyez en particulier le grand travail de M. Sachs sur l’influence de la température 
et de la lumière sur les variations d’accroissement des entrenœuds (dans Arbeilen des 
bot. Instituts in Wurzburg, p. 99-192), le mémoire de M. Rauwenhoff sur les formes 
anormales des plantes qui croissent à l’obscurité ( Archives Néerlandaises des sc. exact, 
et nat. t. XII, p. 297-352), et Sydney H. Vines, The influence of Liglit upon the Growlh 
of unicellular Organs dans Arb. d. bot. Inst. Wurzb. II, 133-147). 
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