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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
deux couches qui sont bien tranchées et le plus souvent d’épaisseur très 
différente: 1° l’enveloppe spongieuse, qui peut à elle seule occuper plus de 
la moitié du diamètre de la racine et être composée de 10 à 15 assises de 
cellules et même plus ; 2° la couche protectrice, qui n’est jamais formée 
que d’une seule assise. 
La couche spongieuse présente assez souvent plusieurs assises différant 
les unes des autres par les épaississements des parois des cellules, qui, par 
exemple, sont couvertes de fils spiraux dans les parties extérieures et au 
contraire épaissies en larges bandelettes anastomosées en réseau, que 
séparent de grandes perforations dans les parties profondes et voisines de 
la couche protectrice. D’ordinaire on peut du moins distinguer du reste de 
l’enveloppe l’assise superficielle, qui seule a été considérée comme étant 
de nature épidermique par Schacht et M. Oudemans. Cette couche peut 
donner naissance à des poils radicaux. Quand, par exemple, on fait plonger 
dans l’eau une racine aérienne de Vanda, d'Oncidiumou d’Aerides, la partie 
qui se forme dans le liquide se couvre d’un revêtement velonté de ces 
sortes de poils qui, tout en s’allongeant librement et sans obstacle dans 
le liquide, peuvent présenter à leur extrémité des ramifications digitées 
(fig.4). 
Au-dessous de la couche spongieuse, différenciée ou non en plusieurs 
assises, ordinairement épaisse, mais parfois aussi réduite à une assise 
unique de cellules, comme dans les Vanilles, se trouve une autre couche 
qui diffère absolument et dès l’origine de la spongieuse, et qui présente 
une structure toute spéciale et très nettement caractérisée : c’est la couche 
que Meyen et Schleiden ont considérée comme un épiderme et où l’on a cru 
même reconnaître la présence de stomates : c’est la membrane épidermoï- 
dale de M. Chatin. Elle est formée de cellules alternativement longues et 
courtes, qui sont disposées en file dans le sens de la longueur de la racine. 
Très souvent les parois des cellules longues s’épaississent par le côté 
extérieur sur lequel repose la couche spongieuse et par les parties latérales, 
tandis que celles des cellules courtes restent toujours minces. Si l’on fait 
une coupe tangenlielle qui passe par le milieu des cellules de la couche 
protectrice, on voit que toutes ont les parois latérales plissées et sinueuses, 
et que les cellules contiguës s’engrènent par les plis les unes aux autres. 
C’est une disposition analogue à celle qu’on a si souvent décrite dans la 
couche protectrice qui entoure le cylindre ligneux des jeunes racines. 
Cette couche, considérée d’abord comme un épiderme véritable, ou une 
membrane épidermoïdale donnant naissance par sa surface aux cellules de 
l’enveloppe spongieuse (Chatin), a été nommée endoderme par M. Oude¬ 
mans. Cet excellent observateur a cru pouvoir adopter la manière de voir 
de Schacht, et considérer l’enveloppe spongieuse, moins sa couche super¬ 
ficielle, comme formée par la partie externe du parenchyme cortical, que 
