SÉANCE DU 58 NOVEMBRE 1879 . 357 
l’expérience de M. Miinlz, réalisée spontanément dans la nature, mais sur 
la racine seulement, une asphyxie de la racine, suivie aussitôt de la fer¬ 
mentation alcoolique du sucre que renferment ses cellules. 
Il y a quelques semaines, M. Des Cloizeaux m’a donné à examiner des 
racines de Pommiers malades provenant d’une propriété qu’il a en Nor¬ 
mandie, près de Villers-sur-mer. Elles exhalaient une très forte odeur d’al¬ 
cool; la fermentation alcoolique y était évidente. Quelle est la cause du 
phénomène, et que faut-il faire pour en arrêter le cours? Telle est la 
question qui m’était posée. 
Ces racines, fort âgées et presque entièrement dépouillées de leur 
écorce, n’offraient à l’étude anatomique que des matériaux fort incomplets. 
Voici pourtant ce qu’il est facile d’y observer. Le bois y est, par places et 
souvent sur de grandes étendues, aussi bien au centre qu’à la périphérie, 
coloré en noir brunâtre ou bleuâtre. En pratiquant dans ces régions des 
coupes transversales, tangentielles et radiales, on voit que ni les fibres, 
ni les vaisseaux, ne présentent le moindre indice d’altération; le phéno¬ 
mène morbide s’y est concentré tout entier dans les cellules des rayons 
médullaires et du parenchyme ligneux. Chacune de ces cellules, où la 
membrane est restée intacte et parfaitement hyaline, a perdu tout son 
contenu ordinaire, qui est remplacé par un gros globule brun plus ou 
moins foncé, d’aspect cireux. Il y a quelquefois plusieurs de ces globules, 
plus petits, dans une môme cellule. Ce sont ces globules bruns, laissés 
comme résidu, pendant que l’alcool formé en même temps par les cellules 
se répandait dans tous les tissus de l’organe, qui donnent aux rayons 
médullaires, au parenchyme ligneux, et par eux au bois tout entier, la 
coloration noirâtre caractéristique des régions attaquées. 
D’ailleurs pas la moindre trace dans ces régions ni de levûres, ni de 
Microphytes quelconques. 
Les éléments altérés sont précisément les seuls qui, dans les racines 
normales de cet âge, renferment du sucre et de l’amidon. C’est évidem¬ 
ment sur le contenu sucré, ou capable de se transformer en sucre, qu’a 
porté la fermentation alcoolique éprouvée spontanément par ces cellules, 
lorsque les conditions de leur vie normale se sont trouvées brusquement 
changées. 
Or, en appliquant les résultats des expériences que j’ai rappelées au 
début, il paraît certain que cette fermentation alcoolique, apparue spon¬ 
tanément en l’absence de toute levûre, a dû être provoquée ici par le 
manque d’oxvgène dans le sol, par l’asphyxie des racines. 
Les renseignements qu’en réponse à mes questions M. Des Cloizeaux 
m’a donnés sur la nature du sol, joints à cette circonstance que l’année 
a été extraordinairement pluvieuse, n’ont fait que me confirmer dans 
cette Conviction. Dès lors le seul conseil à donner était d’aérer prompte- 
