SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1879 . 345 
dans l’endroit le plus favorable à l’apport et à la pénétration du fluide 
nutritif. Chez l’animal, au contraire, la digestion intra-corporelle étant la 
fonction dominante, la non-fixation, la motilité en d’autres termes, lui 
est avantageuse pour lui permettre de rassembler les matériaux de sa 
digestion interne. 
Les deux modes de digestion propres, l’un à l’animal, l’autre au végé¬ 
tal, expliquent les différences de conformation qui distinguent ces êtres. 
La formule morphologique de l’animal est : un volume maximum sous 
une surface minimum ; celle du végétal, de l’organisme qui vit surtout 
par l’extérieur et de l’extérieur, est inverse : un volume minimum 
sous une surface maximum. 
Je ne connais pas de preuve plus frappante de l’étroite sujétion de la 
plante au milieu que l’absolue différence entre la conformation de la 
feuille, organisme destiné à la vie aérienne, et celle de la fibrille radicale, 
organisme destiné à la vie souterraine. Ces deux corps satisfont égale¬ 
ment à la formule morphologique de la vie végétale, un volume minimum 
sous une surface maximum, mais n’y satisfont pas de la même manière : 
le premier s’aplatissant en lame, et le second s’étirant en fil, pour obéir 
aux exigences spéciales de deux milieux distincts, l’atmosphère et le sol. 
La réfutation de la loi formulée par MM. Bonnier et Flahault est impli¬ 
citement contenue dans ces principes qui régissent tous les organismes 
végétaux. Aux arguments sans réplique produits par M. Ramond, je n’en 
ajouterai qu’un seul, — de crainte de trop étendre cette note, — pris au 
hasard parmi tous ceux que nous offre la géographie botanique. 
La nutrition végétale peut, dans des circonstances assez variées, affecter 
certains des caractères de la nutrition animale. Au nombre des plantes 
les plus anirnalisées, si l’on peut ainsi parler, on compte les Cactées dites 
aphylles, Dicotylédones qui doivent leur aspect étrange, insolite, et par 
suite leur popularité près des amateurs, à cette double particularité de 
vivre dans un sol extrêmement aride et sous une radiation solaire exces¬ 
sivement puissante. 
Dans ces conditions, le véhicule du fluide nourricier, l’eau, est toujours 
en quantité insuffisante pour deux raisons : parce qu’elle est rare dans le 
sol, parce qu’une radiation solaire intense l’enlève rapidement aux tissus. 
Dès lors la plante doit vivre d’une vie animale en quelque sorte, presque 
exclusivement à l’aide d’une digestion intra-corporelle alimentée très 
faiblement par le sol, pour la plus grande partie au contraire par l’atmos¬ 
phère. Par conséquent, il semblerait que, sous de telles exigences, la 
Cactée des terres chaudes devrait réduire au minimum son appareil sou¬ 
terrain, et développer au maximum son appareil aérien. Or, si l’observa¬ 
tion confirme la première déduction, elle infirme la seconde ; et nous 
voyons se produire dans ces plantes deux états de choses antagonistes : 
