SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1879 . 849 
de la localité la plus septentrionale. Si, au lieu de l’observer sur des 
espèces arborescentes, on compare les feuilles de plantes herbacées, on 
trouve des différences bien plus considérables qui peuvent dépasser 1/5, 
comme cela arrive pour YAconitum Lycoctonum , le Géranium silvaticum y 
YAlchimilla vulgaris , le Cirsium heterophyllum , etc.; mais les plantes 
herbacées vivaces sont soumises trop directement à des influences tout 
à fait secondaires, telles que la nature superficielle du sol, sa richesse en 
humus, etc., pour que j’en puisse tenir un compte très grand. Je m’en 
tiendrai donc aux exemples qui, pour être moins frappants, sont fondés sur 
des observations plus sûres. 
Les auteurs que j’ai cités comme s’étant occupés de cette question ont 
fait connaître un grand nombre de faits qui témoignent des dimensions 
énormes qu’acquièrent parfois les feuilles sous les hautes latitudes ; j’en 
pourrais ajouter plusieurs autres. 
Les mesures comparatives que j’ai faites sur des plantes cultivées dans 
le Saltenfjord en Norvège, par 67°15' de latitude (Betteraves, Pois, Pommes 
de terre), et sur les plantes spontanées dans la même localité, m’ont 
démontré que l’accroissement des dimensions est plus grand chez les 
plantes cultivées que chez les plantes sauvages ; c’est sans doute une 
manifestation de la variabilité plus grande des plantes soumises à la cul¬ 
ture depuis bien des générations. 
En même temps que les dimensions des feuilles s’accroissent, leur colo¬ 
ration verte devient plus foncée ; cependant cette teinte plus foncée n’im¬ 
plique pas une richesse plus grande en chlorophylle. On sait aujourd’hui, 
par les expériences de J. Bôhm, de J. Sachs, de Famintzin, que la colo¬ 
ration plus ou moins vive des organes verts est due le plus souvent à la 
répartition variable des grains de chlorophylle dans les cellules; mais les 
dimensions des feuilles toujours plus grandes sous les hautes latitudes, 
quand toutes les autres conditions sont égales, et surtout le fait que tou¬ 
jours dans ces conditions les feuilles sont en même temps plus grandes 
et plus vivement colorées, me paraissent démontrer l’influence favorable 
qu’exerce la longue durée de l’éclairement sur le développement de la 
chlorophylle. 
On a fait diverses objections à cette manière de voir. 
1° On a dit que, si l’accroissement était dû exclusivement à la lumière, 
il devrait se produire régulièrement jusqu’à 68° 30' de latit., y atteindre 
un maximum qui se maintiendrait ensuite jusqu’au pôle. Cette objection 
est très fondée : c’est pour l’éviter que j’ai fait mes observations dans des 
localités situées au niveau de la mer, et qui ne présentent dans toute la 
péninsule Scandinave que des variations très légères dans les tempéra¬ 
tures moyennes de l’été, les seules qui puissent nous intéresser ici. Mais, 
si l’on considère des régions très froides où l’été est fort court, dont les 
