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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
la plaine ainsi que quelques espèces tout à fait méridionales et même 
méditerranéennes, telles que : Pterotheca sancta, Santûlina Chamœcy- 
par issus, Rosmarinus officinalis , Punica Granatum, Pistacia Terebin- 
Unis, Brachypodium distachyon, Festuca tenuiflora, etc. 
Les sommets du volcan sont au contraire occupés par une association 
déplantés subalpines, alpines et arctiques; de ce nombre sont : Anemone 
vernalis, Arabis alpina , Cerastium alpinum, Empetrum nigrum, Gna- 
phalium norvegicum et supinum, Erigeron alpinus, Mülgedium alpi¬ 
num et Plumieri, Bartsia alpina, Tozzia alpina, Gentiana renia, 
Veronica alpina, Saxifraga hieraciflora, Saxifraga androsacea, Buule- 
rum ranunculoides, Alchemilla alpina, Soldanella alpina, Salix 
Lapponum, herbacea et repens,Juncus alpinus, Phleumalpinum, Avenu 
vcrsicolor, Avenu montana, et beaucoup d’autres. 
Entre ces deux stations si opposées et pourtant si rapprochées, nous 
verrons se succéder plusieurs zones de végétation superposées qui relient 
rapidement la flore de la plaine à la flore alpestre et subalpine. 
Parmi les plantes qui croissent au pied du plateau central, il en est 
quelques-unes qui indiquent un climat plus chaud que ne le comporte la 
latitude qu'elles occupent. Cet état de choses vient de ce que la falaise, 
non-seulement, protège une certaine étendue de terrain contre le vent du 
nord, mais que de plus elle arrête et retient, comme le ferait une digue, 
le vent chaud du midi. 
Un Coléoptère, le Garabus hispanïcus, vit aussi dans ce réservoir d’air 
chaud, et ne se retrouve, comme quelques-unes des plantes qu’il accom¬ 
pagne, que beaucoup plus loin dans le Midi. 
Les plantes subalpines et arctiques que je viens de citer tout à l’heure, 
et qui occupent les sommets isolés, sont les moins anciennes du Cantal. 
Elles sont arrivées du Nord pendant la période glaciaire, en côtoyant de 
proche en proche le réseau et les labyrinthes que formaient alors les 
glaciers. Toutefois, loin de nous indiquer une période de froid, elles nous 
signalent au contraire l’existence d’un climat beaucoup plus humide et 
beaucoup plus chaud que le climat actuel. En effet, si les plantes alpines 
et arctiques végétaient sous l’influence de l’haleine des glaciers, dans le 
voisinage desquels vivaient aussi le Mammouth, le Rhinocéros à narines 
cloisonnées, le Renne, le Bœuf musqué, la Marmotte, l’Ours des cavernes, 
d’un autre côté en même temps, et au moment de la plus grande extension 
des glaciers, les plaines étaient recouvertes de forêts d’arbres feuillus 
parmi lesquels croissaient en abondance la Vigne, le Figuier, le Laurier 
des Canaries et le Gainier, qui ont laissé de nombreuses empreintes dans 
les tufs et les argiles de cet âge herculéen. Je dis herculéen, parce que cet 
âge a été celui de la première grande expansion de la race humaine. 
Mais de plus, ces forêts basses d’arbres feuillus servaient d’asile à l’IIyène 
