SESSION EXTRAORDINAIRE A AURILLAC, JUILLET 1879. 
XIII 
j’ai nommés le mont Saporta et l’Albert-Gaudry. C’était le vent, la rafale, 
l’ouragan, les torrents, qui emportaient et charriaient, depuis les cimes 
élevées jusque dans la forêt basse d’arbres feuillus plongés dans l’air 
chaud, les débris de la forêt de Sapins qui, elle, bruissait dans l’air frais 
et pur des hautes régions. 
La végétation de la ceinture de terrain primitif qui -entoure le volcan 
est pauvre et chétive, mais la flore ët le tapis végétal du volcan sont admi¬ 
rables. M. Lamotte, notre savant confrère, et H. Lecoq, en ont plusieurs 
fois tracé de main de maîtres le vigoureux tableau. 
Aucune montagne au monde ne se trouve réunir de meilleures condi¬ 
tions que le Cantal pour l’étude de la topographie botanique. Il suffit de 
changer quelques noms de plantes, et tout ce qui a été dit de la topographie 
botanique du mont Venloux, si classique et si bien étudiée, peut s’appli¬ 
quer au Cantal. Ici, comme sur le mont Ventoux, le naturaliste peut voir 
se succéder en quelques heures de marche, mais en abrégé, les plantes 
répandues entre le 45° et le 60° de latitude, c’est-à-dire répandues depuis 
le Lot jusqu’en Norvège. Le volcan du Cantal est tout aussi isolé que le 
mont Ventoux, et, comme ce dernier, il est situé à égale distance du pôle 
et de l’équateur, position géographique qui favorise singulièrement les 
contrastes qu’offre la végétation des pentes suivant leur exposition. Aussi 
bien, sur notre volcan, les plantes subalpines descendent sur les pentes 
nord à 150 mètres plus bas que sur les pentes sud. Mais cette influence 
de l’exposition se faisait sentir même aux anciennes époques géologiques, 
car les gisements de feuilles des cinérites situés sur les pentes du nord 
m’ont fourni des Bambous rabougris, beaucoup de Hêtres, le Tremble et le 
Quercus Robur;ce dernier toutefois est encore inconnu dans les gise¬ 
ments tournés au midi. 
Vous serez étonnés de l’exubérance de la végétation qui recouvre les 
sommets et les pentes du volcan. La cause de cette fertilité extraordi¬ 
naire nous a été révélée par les admirables travaux de M. Fouqué. Cet 
éminent géologue, qui a étudié au microscope polarisant toutes les roches 
de la région volcanique, a prouvé, contrairement aux idées reçues, que la 
trame des roches qui constituent la masse du volcan est presque entière¬ 
ment formée par des cristaux microscopiques de certains feldspaths 
ayant de la chaux au nombre de leurs bases, et que, de plus, dans cette 
trame, avec l’amphibole, le pyroxène, le péridot, le calcaire , le fer oxy- 
dulé, etc., se mollirent aussi de très nombreux et très petits cristaux de 
chaux phosphatée (apatite), aliment par excellence du Règne végétal. 
M. le President, avant de lever la séance, rappelle à la Société 
que le rendez-vous pour l’herborisation au bois de la Condamine 
