LVI 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
L’esprit d’indécision semble planer un moment sur le bataillon sacré. 
Mais les botanistes arvernes, familiers de ces hauts lieux, rappellent leurs 
confrères à la réalité : il s’agit, leur disent-ils, d’aller déjeuner ! Aussitôt la 
troupe électrisée se met en marche, non sans une vague appréhension, car, 
instinctivement, chacun se demande : Y aura-t-il de quoi manger dans 
cetabîme silencieux et désert? Ces terreurs secrètes ne devaient durer qu’un 
moment. Nous entendons mugir un torrent, c’est l’Allagnon que nous fran¬ 
chissons, et aussitôt, au détour incertain delà forêt, apparaît, protégée par 
les longs bras des Sapins, une maisonnette avec cette enseigne : Hôtel 
Tixier. 
L’hôtel est envahi et transformé en quartier général ; une chambre 
devient la salle des bagages, l’autre devient salle à manger, salle des déli¬ 
bérations et des séances. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, 
nous sommes tous installés à table, et plus d’un regard de reconnaissance 
se tourne vers notre hôtesse, qui s’est multipliée pour faire honneur aux 
savants. 
Le festin étant terminé, nous nous apercevons que les conditions météo¬ 
rologiques n’ont point changé, et, après mûres réflexions sur les dangers 
que nous aurions à courir, étant donnée l’éventualité des accidents dont 
nous pourrions être victimes, nous nous décidons, avec regret, à renoncer 
à l’ascension du Plomb du Cantal (1858 mètres). Malgré cette résolution, 
la Société va, pendant douze heures, faire preuve d’une énergie 
incroyable. 
La troupe descend des ravins aux prairies qui forment un étroit ruban 
le long des méandres de l’Allagnon (ait. 1100 mètres). Dès les premiers 
pas au milieu de la luxuriante végétation cantalienne, l’étonnement et 
l’admiration éclatent, tout le monde s’écrie : Ce ne sont point des prairies, 
ce sont des jungles sans monotonie, ravissantes de beauté, un parterre 
créé pour des géants ! C’est en effet à la hauteur de nos têtes ou de nos 
épaules que les Graminées balancent leurs épis, et que les Dicotylédonées 
les plus diverses étalent et entrecroisent leurs fleurs variées. Entrons-nous 
dans une fosse pierreuse, suant l’eau, les plantes se rejoignent en on¬ 
doyant au-dessus de nous. L’enthousiasme et l’extase s’emparent de nous 
tous; le monde ambiant est oublié; pour le moment, notre monde, c’est 
le petit espace resserré que la brume nous laisse apercevoir et que nous 
interrogeons en échangeant nos impressions et nos émotions. Cependant 
nous commençons à récolter et chaque échantillon abandonne une pluie 
de perles. Mais qui pourrait décrire cette récolte ! Au bout de quelques 
minutes, nos boîtes deviennent des instruments inutiles, insuffisants; nous 
réunissons et nous lions en gerbes diaprées : 
