SÉANCE DU 2 AVRIL 1869. j!7 
botanistes la plaçait dans les Monocotylédons entre les Joncées et les Palmiers 
[Catalogus Plant . hort. reg. Parisi. p. 29). En 1807, Persoon donne un 
corps aux Cvcadées, décrivant d’abord les caractères de la famille, puis succes¬ 
sivement ceux des genres et des espèces. Un an après, L.-C. Richard a le mé¬ 
rite de tracer avec son exactitude scrupuleuse les caractères de l’embryon et 
d’assigner définitivement la place des Cycadées à côté des Conifères dans le 
grand embranchement des Dicotylédons. 
Mais loi die des faits et des dates établi, a qui revient définitivement la 
paternité de la famille ? Faut-il en faire honneur à celui qui le premier recon¬ 
naît qu’elle doit être composée de tel et tel genres déplacés dans d’autres 
gioupes, ou à celui qui, plus tard, trace ses caractères généraux mais d’une 
manière incomplète, ou enfin à celui qui lui assigne une place désormais incon¬ 
testée ? C est une question dont on cherche vainement la solution dans les lois 
de la nomenclature botanique adoptées par le Congrès international de bota¬ 
nique (2 e édit.). Jusqu’à meilleur avis, et pour sauvegarder tous les droits, je 
proposerai de faire suivre dans les livres le mot Cycadées de tous les noms des 
parrains de la famille : Desfontaines et Savigny, Persoon, L.-C. Richard. 
M. le comte de Saporta fait la communication suivante : 
SLR LA FLORE DES TUFS PLIOCÈNES DE MEXIMIEUX (Ain), 
par M. le comte Ciaston de SAPORTA. 
Les questions d’origine étant les plus curieuses, les plus controversées et, 
. il faut bien le dire, les plus obscures en paléontologie, on s’y est attaché plus 
qu’à toutes les autres, et l’on a toujours signalé avec le plus grand soin les cir- 
. constances qui tiennent au mode d'introduction de chaque type et de chaque 
forme. L’intérêt s’accroît encore lorsqu’il s’agit de rechercher à quel moment 
les espèces actuelles ont commencé à se montrer sur la scène du monde ou du 
moins à y revêtir les apparences que nous leur connaissons. En ce qui touche 
la végétation, le savant M. Heer, après avoir étudié avec la plus grande exacti¬ 
tude près de 700 plantes phanérogames de la molasse suisse (tertiaire miocène) 
a affirmé qu’il n’en avait rencontré aucune que l’on pût identifier avec celles 
qui leur correspondent dans l’ordre actuel; cependant l’analogie est quelquefois 
si étroite, que pour l’exprimer, le professeur de Zurich a inventé le terme 
d 'homologue et regardé les espèces tertiaires homologues des nôtres comme les 
jgements brusques, dont l’existence devient tous les jours moins probable, qu’à 
mesure que nos connaissances s’étendraient au delà de la période interrogée par 
M. Heer, dans des temps plus voisins des nôtres, on rencontrerait des formes 
végétales encore plus voisines de celles que nous avons sous les yeux, et qu’en- 
fin il deviendrait difficile de distinguer spécifiquement les plus anciennes des 
plus récentes. C’est un phénomène de ce genre que je viens signaler en vous 
