SÉANCE DU 2 AVRIL 1869. 
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relativement récent du dépôt, trahit un caractère méridional et même subtro¬ 
pical des plus prononcés. L’absence même de certains arbres, comme les 
Aunes, les Ormes, les Bouleaux, les Saules, que l’on est habitué à observer 
dans les flores tertiaires, même les plus anciennes, fait encore mieux ressortir 
ce caractère. L’Europe centrale était donc encore très-chaude vers la fin des 
temps tertiaires, ou plutôt le déclin de l’ancienne température s’est prononcé 
d’une manière lente et par une gradation pour ainsi dire insensible ; — la prin¬ 
cipale circonstance qui trahit ce déclin est ici l’élimination des Cinnamomum , 
encore nombreux dans le dépôt un peu plus ancien d’OEningen et dont on n’a 
retrouvé encore aucun vestige dans celui des environs de Lyon. Le retrait des 
Cinnamomum d’une part, de l’autre, la présence d’un certain nombre d’espèces 
identiques ou subidentiques avec celles que nous possédons encore, tels sont les 
traits les plus distinctifs de cette végétation. Je le répète, ces espèces sont toutes 
méridionales, toutes ont depuis quitté les environs de Lyon pour se retirer vers 
le sud; mais ce mouvement de retrait a été des plus irréguliers dans sa marche 
et dans ses résultats. I! suffit de descendre le Rhône jusqu’à Montélimar pour 
retrouver les Cercis Siliquastrum à l’état spontané. Le Punica Granatum , le 
Laurus nobilis et le Nerium Oleander , croissent encore naturellement dans 
les parties de la Provence les plus voisines du littoral ; mais il faut franchir les 
Alpes ou les Pyrénées, si l’on veut recueillir le Woodwardia radicans , et aller 
jusqu’aux Canaries pour rencontrer le Laurus canariensis et le Viburnum 
rugosum. Ce sont là des faits du plus haut intérêt, qui prouvent combien M. de 
Candollea eu raison d’invoquer le concours des causes antérieures pour expli¬ 
quer la distribution géographique des plantes de notre époque ; les causes 
actuelles étant presque toujours insuffisantes. Le climat européen a donc changé 
peu à peu ; il est devenu plus rude, plus inégal, tout s’est transformé dans les 
environs de Lyon depuis l’époque déjà bien ancienne, quoique récente en géo¬ 
logie, où coulaient les eaux incrustantes de Meximieux;la végétation y présen¬ 
tait alors le même aspect que de nos jours aux îles Madère et Canaries ; il faut 
descendre de 10 degrés plus au sud pour observer les conditions climatériques 
qui régnaient alors en Europe sous le 47 e degré parallèle. Non-seulement on 
peut le conjecturer, mais, grâce à la présence de certaines essences dont les 
aptitudes sont bien connues, on peut le calculer à coup sûr, —la présence com¬ 
binée du Laurier-Rose et du Laurier des Canaries permet d’admettre l’exis¬ 
tence d’une moyenne annuelle de 17 à 18 degrés. Les hivers devaient être 
fort doux pour que le Laurus canariensis, bien plus délicat que notre Laurus 
nobilis , pût prospérer, et les étés chauds, possédant en tout cas une chaleur 
moyenne supérieure à 25 degrés, pour que le Laurier-Rose pût fleurir et fruc¬ 
tifier. M. Heer a évalué à 20 ou 22 degrés en moyenne la température annuelle 
de la Suisse, lors du miocène inférieur, et à 18 ou 19 degrés celle du même 
pays, dans le miocène supérieur. Ces chiffres s’appliquent sans doute égale¬ 
ment aux environs de Lyon ; on voit donc que lors du pliocène, la température 
