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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
lions, une sorte de dichotomie ou de rayonnement dont chaque rayon (ou pro¬ 
duit de génération) s’est plus ou moins de fois bifurqué ou multifiiique, si on 
les temps et les circonstances; les descendants pouvant offrir une exagération, 
une atténuation ou une déviation des caractères organiques de leuis païen s, 
en d’autres termes, le fils pouvant être assez différent de la mère pour con¬ 
stituer non-seulement une variété, mais une espèce; et de sembaMes ecaits 
successifs ayant pu donner lieu à des groupes d’especes tres-diffeiente 
premières ; ces groupes constituant des genres naturels plus ou moins 
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tranchés ou seulement par des nuances plus ou moins saisissables. - Quel 
est le terme de l’évolution d’un type? On ne saurait le déterminer a priori . 
certains types semblent, en effet, avoir épuisé leur faculté expansive apres un 
oetit nombre de modifications. En d’autres termes, certains types donnent heu 
à peu de familles, certaines familles à peu de genres, certains genres a peu 
d’espèces, tandis qu’au contraire, d’autres types se sont modifiés, de proche en , 
proche, presque à l’infini. - Ces différences peuvent tenir, soit au type orga¬ 
nique lui-même dont les éléments ou les organes sont susceptibles de piesen- , 
ter plus ou moins de combinaisons, soit aux circonstances extérieures (favoiables 
ou non à son développement), dans lesquelles il s’est trouvé successivement, 
nUcé. _ i,e maximum d’intensité de la faculté de s’écarter des formes prece¬ 
dentes (dans des conditions où la reproduction soit possible) a pu se produu e a 
une époque géologique quelconque ; et les formes ou espèces qui 
tées ont pu ensuite, soit se maintenir par la génération sans se modifier davan¬ 
tage (tout en étant susceptibles de se modifier dans des générations ultei ternes, 
en vertu de conditions extérieures nouvelles données), soit présenter des tonnes, 
décroissantes, soit disparaître du monde vivant (ou par mort vio ente dans les, 
révolutions du globe, ou par impossibilité de vivre dans les nouvelles conditions, 
géologiques). e 
IU Pourquoi ne trowc-l-oo pus dans les couches géologiques . 
série complété des formes ou espèces qui représente», u» tjpe, dans 
tomes Ses phases de son évolution ?-Pour beaucoup de 
En premier lieu, les recherches géologiques datent a peine d un siècle, et - 
ne connaissons encore que les traits les plus saillants de la constitution de chacun 
des mondes qui ont jadis vécu ; les terrains recouverts par l’Océan, par exesr, 
nie qui sont trois fois plus étendus que nos continents, ne sont pas accessible, 
à notre observation directe : nous jugeons de leur disposition par les poin ; 
émergés avoisinants; mais nous ne pouvons les fouiller pour en tueries debrr 
organiques qu’ils renferment Sur quelques points des contrées accessibles, de 
recherches actives accroissent incessamment nos connaissances; partout lui 
duslrie vient en aide à la science en bouleversant le sol. Mais, si chaque nou, 
veau soudage, chaque nouveau coup de pioche des ouvriers dans une carrier 
ou dans une mine, chaque nouvelle fouille dans un terrain, peut mettre aujou 
