ADDITION A LA SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1868. 131 
uu fait nouveau, ce fait peut être perdu pour la science faute d’observateur 
pour en profiter. — Secondement, parce que certains organismes, d’une tex¬ 
ture molle et ne renfermant aucune partie solide, ne sont pas de nature à être 
conservés (et il est probable que les premières séries d’espèces, dans chaque 
type, sont dans ce cas, y compris les types vertébrés), et par conséquent ne 
peuvent avoir laissé de traces. — Troisièmement, parce que certains terrains 
ou certaines couches de roches poreuses, les grès par exemple, ne sont pas de 
nature à conserver les débris organiques, qui n’y laissent souvent aucune 
trace visible. Quatrièmement, parce que certaines espèces ont pu se repro¬ 
duire seulement en très-petit nombre, ou leur existence n’avoir eu qu’une 
courte durée, et que, dans ce cas, vu la grande étendue de la surface terrestre 
et le peu d’espace qu’elles ont dû y occuper, il faudrait compter sur de grands 
et heureux hasards pour en trouver des débris. A plus forte raison, ne doit-on 
pas s’attendre à rencontrer ou à reconnaître les productions qui ont pu naître 
non succeptibles de se reproduire, et n’ont par conséquent consisté chacune 
qu en un seul individu, individu qui, cependant, pouvait représenter à certains 
points de vue un des termes de la série des formes dans l’évolution du type. 
IV. Quelle signification fierons-nous attacher aux mots genre 
espèce et variété ? — Les espèces n’ont pas surgi çà et là isolément, et dans 
nos classifications nous n’avons pas à grouper des êtres créés capricieusement, 
et chacun de toutes pièces, par la nature. — Un groupe d’espèces voisines! 
en d’autres termes un genre naturel, paraît devoir remonter à une commune 
origine, à une espèce antérieure (admettons-Ia très-répandue), dont les indi¬ 
vidus (ou une partie des individus) ont (soit à une même époque, soit à des 
époques successives) produit des graines desquelles sont nées des plantes diffé¬ 
rant, dans certaines limites, de la plante-mère, et aptes cependant à se multi¬ 
plier. Ces différences, produites de génération en génération, ont pu porter 
sur des augmentations ou des diminutions ; sur l’altération de la forme de tel 
ou tel organe, sur la disposition relative de ces organes ; sur la taille ou sur les 
dimensions relatives,enfin sur la couleur, etc., etc. — Mais, ainsi que nous 
l’avons dit, un grand nombre de formes nouvelles, produites par ces écarts sur¬ 
venus dans des générations successiv es, ont pu se trouver inaptes à se reproduire 
et n’ont pas laissé de traces; un certain nombre de ces formes ont pu au con¬ 
traire se perpétuer, et elles constituent nos espèces actuelles. — Selon que le 
type primordial était plus ou moins ébranlé et était susceptible de se prêter à des 
combinaisons, à des modifications, à des déviations plus variées, le nombre des 
(espèces du groupe a été plus considérable; dans ce cas, où les nuances intermé- 
xliaires d’une forme à l’autre se sont trouvées représentées et se sont perpétuées 
nous nous trouvons en présence d’espèces difficiles à délimiter. — Au contraire, 
plus les espèces sont difficiles à ébranler (c’est-à-dire plus elles sont fixes dans 
< ur exacte reproduction, en d’autres termes moins elles produisent accidentel- 
mentde variétés nouvelles), plus elles sont distinctes entre elles et faciles pour 
