13/j SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
identiques dans leurs caractères essentiels, par voie de génération, et qui, sous 
certaines influences, et surtout sous l’influence delà domestication ou delà 
culture, peuvent fournir des descendants différents (dans certaines limites) du 
type primordial (les limites de variabilité étant plus ou moins étendues ou res¬ 
treintes, selon le groupe auquel l’espèce appartient) ; ces descendants écartés 
du type (ou variétés) produisant, lorsqu’ils cessent d’être cultivés (lorsque leur 
tendance naturelle cesse d’être contrariée), de nouveaux descendants qui retour¬ 
nent au type primitif. — Mais, de même que les espèces actuelles sont proba¬ 
blement des subdivisions, des déviations d’espèces antérieures moins nom¬ 
breuses, déviations produites dans des conditions géologiques qui ont cessé 
d’être; de même, une nouvelle constitution physique résultant de nouvelles 
perturbations géologiques pourrait donner lieu à de nouveaux écarts dans la 
reproduction des êtres, c’est-à-dire à la production de tonnes spécifiques ou 
génériques nouvelles. 
y H. Chacune des espèces végétales et animales a-t-elle coin meneé 
par la création d’un seul individu (mi seul couple), dont la posté¬ 
rité se serait répandue de proche en proche; osa chaque espèce a-t-elle 
commencé par la production spontanée et simultanée d’individus 
nombreux d’une même espèce? — Il UOUS paraît, d après les COllsidoia- 
tions qui précèdent, assez facile de répondre d’une manière satisfaisante à cette 
importante question. — Pour les naturalistes qui admettent l’immutabilité 
des espèces, le problème est presque insoluble; s’ils supposent un couple 
unique créé primitivement pour chaque espèce, ils reconnaissent que l’absence 
de protection, les causes de destruction si multiples pour ceitaincs especes, la 
lenteur des moyens de propagation pour la plupart, constitueraient de telles 
difficultés et détermineraient une telle lenteur, que, même en accumulant les 
siècles, il serait à peu près impossible dépeupler ainsi la terre ils préfèrent 
généralement supposer une création instantanée et simultanée d’un nombre 
considérable d’individus semblables, pour chacune des espèces du règne végétal 
et du règne animal; mais, la production spontanée de tous ces individus sem¬ 
blables apparaissant en même temps dans les diverses contrées du globe res¬ 
semble beaucoup plus à un récit légendaire qu’à une page de Yhistoire de la 
nature , tant un pareil prodige serait opposé à ce que nous pouvons connaître 
des lois qui gouvernent le monde. — Tout semble au contraire naturel, tout 
est clair, si l’on admet la mutabilité, la progression et la succession continues, 
plus ou moins actives, plus ou moins indéfinies, et jamais complètement inter¬ 
rompues des espèces, depuis les premiers microzoaires, les ptemieies algues 
et les premiers zoophytes du premier océan et des premières plages, jusqu’à 
l’époque actuelle dominée par l’espèce humaine. — Aux formes simples pri¬ 
mitives, analogues à celles que nous voyons se produire spontanément dans les 
eaux (plus ou moins chargées de substances organiques) et qui pullulaient dans 
les mers primitives et les premiers lacs, s’ajoutent plus tard, par myriades 
