SÉANCE DU 28 MAI 1869. 207 
l’eau) et les spores des espèces plus nombreuses encore des moisissures ou 
champignons et des algues; que ces œufs ou ces spores, déposés par l’air dans 
le liquide, y produisaient animalcules et moisissures, ou restaient improductifs, 
selon que les espèces auxquelles ils appartenaient y trouvaient ou non, des ali¬ 
ments appropriés à leur nature, un terrain à leur convenance. _A cela, les 
expérimentateurs partisans de la doctrine de la génération spontanée, et à leur 
tête M. Pouchet, ont opposé des expériences dont le résultat est irréfutable. 
Le savant professeur de Rouen a d’abord fait passer des quantités énormes d’air 
à travers une petite quantité d’eau, et s’est assuré, par des expériences compa¬ 
ratives, que cette eau, qui aurait dû se trouver chargée d’une très-grande quan¬ 
tité de ces germes répandus (a-t-on dit) dans l’atmosphère, n’était pas plus 
fertile en production de microzoaires que la même eau non soumise au courant 
d’air. Voilà pour les faits négatifs. 
M. Pouchet, passant à la démonstration tirée des faits positifs, institua 
l’expérience suivante. On fait passer lentement, à l’aide d’une pompe, de 
l’air atmosphérique par un long tube de verre chauffé par des lampes jus¬ 
qu’à la température rouge, et obstrué de filaments d’amiante (pour tamiser 
l’air). Cet air chauffé pénètre dans un flacon d’eau bouillante dont le trop- 
plein s’écoule dans une éprouvette par un tube recourbé faisant fonction 
de siphon; puis ce même air, chauffé dans le tube et lavé dans l’eau 
bouillante, est porté par un tube du premier flacon dans un second qui est 
rempli d’une décoction de foin bouillante, et est également muni d’un siphon 
(se rendant dans une éprouvette) pour en expulser le trop-plein ; une partie de 
la décoction est expulsée par l’air lavé, qui arrive et va occuper la partie supé¬ 
rieure du flacon; puis l’appareil est laissé en repos. Après vingt-quatre jours, 
de petits îlots d’une Mucédinée (Pénicillium glaucum) se sont formés à la sur¬ 
face du liquide, dans lequel l’observation microscopique a fait également décou¬ 
vrir des vibrions.— Dans une autre expérience, M. Pouchet (perfectionnant le 
mode d’expérimentation d’un savant physiologiste allemand, M. Schultze), 
avant de faire passer l’air par l’eau bouillante, l’a fait passer dans un flacon 
plein d acide sulfurique : évidemment on ne saurait admettre que des germes 
de microzoaires puissent conserver leur vitalité après un pareil traitement. Au 
bout de dix-huit jours, on a trouvé, comme dans le cas précédent, une muco- 
rinée ou mucédinée à la surface de l’infusion, et l’observation microscopique a 
fait découvrir dans le liquide un très-grand nombre de vibrions. 
M. Pouchet a cependant trouvé un contradicteur. M. Pasteur a annoncé qu’il 
démontrerait l’inanité de la doctrine de l’hétérogénie.—Je résume en quelques 
lignes l’argumentation de M. Pasteur : —- Le professeur entre en matière en 
citant les plaisantes bévues des anciens naturalistes, qui ont cru (comme Aristote) 
que le limon des marécages produisait des grenouilles, etcomme Van Helmont, 
que le linge sale produisait des souris (c’est là ie thème favori de nos contra¬ 
dicteurs). Puis l’orateur donne à entendre que l’opinion qu’il combat est enta- 
