SÉANCE DU 28 MAI 1869. 209 
On peut nous objecter sans doute que ce n’est qu’éloigner ia difficulté, et 
que, si les vertébrés produits dans les derniers temps ont pu naître de ceux qui 
les ont précédés ; si, en un mot, notre système peut expliquer la naissance des 
productions dernières, les premières restent à expliquer. En l’absence de tout 
document précis, nous ne pouvons évidemment procéder que d’après les ana¬ 
logies et par hypothèses. Les premiers embryons du type des vertébrés se sont 
très-probablement produits en dehors des types si différents des invertébrés 
(articulés, mollusques et rayonnés) ; ces premiers embryons ont pu être pro¬ 
duits dans une couche organique proligère (analogue à celle dont parle M. Pou- 
chet pour les types les plus complets) : nous supposons les premières formes 
qui durent résulter des premiers embryons spontanés du type des vertébrés 
comme des êtres d’une grande simplicité, ayant probablement appartenu d’abord 
au type des poissons. La consistance molle et gélatineuse de ces premiers êtres 
sei ait l a laison de leur destruction complète et de leur non-conservation dans 
les couches du globe, qui nous sont d’ailleurs encore si peu connues relative¬ 
ment à leur étendue réelle. Du type des poissons, la transition aux reptiles par 
es espèces anguiformes est facile ; des reptiles aux oiseaux, des oiseaux aux 
mammifères, la transition a lieu par des formes analogues à celles de l’orni- 
horhynque et de l’échidné. Par les carnassiers pisciformes et par les cétacés, 
îe passe-t-on pas, au point de vue du moins des formes extérieures, des pois- 
uns aux mammifères ? Par cette voie, les difficultés sont assez grandes sans 
loute; mais, par toute autre voie, ne le sont-elles pas en réalité infiniment da¬ 
vantage ? — Des formes simples ont donné lieu, disons-nous, par des écarts 
irogiessifs et dichotomiques, dans les générations successives, à des formes 
le plus en plus variées, à des organisations de plus en plus complexes ; à cér¬ 
ames époques aussi, des circonstances défavorables ont pu produire des résid¬ 
ais inverses, et certains types déjà constitués ont pu rétrograder. Les types 
rganiques (végétaux et animaux) supérieurs ont constitué leurs premiers ovules 
u leurs premiers embryons au sein du dépôt de matière organique préparée 
ar l’entassement des microzoaires qui, pendant les premières périodes, ont 
ullulé par myriades dans les premières eaux. — Mais quelle fut la substance 
rganique ou matière putrescible dont se formèrent les premiers microphytes 
u les premiers microzoaires ? Une substance organique en dissolution ne paraît 
as être indispensable aux premières manifestations vivantes. On voit en effet, 
)us les influences combinées de l’air, de la chaleur, de la lumière et sans doute 
e 1 électricité, des globules organisés, de couleur verte, prendre naissance 
ans I eau distillée la plus pure. Cette matière verte ne se compose, en défini- 
ve, que des éléments de l’air et de l’eau, et... nous admettons, puisque nous 
listons à cette formation, la production de ces cellules primitives sous l’in* 
uence de l’action moléculaire. Cette matière verte se compose de granulations 
)hériques ou ovoïdes, dans lesquelles on observe certains mouvements. Cette 
ibstance paraît bien réellement constituer la première substance organique, 
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