SÉANCE DU 9 JUILLET 1869. 245 
sommeil paraît-il leur être accordé : la nuit succédant au jour répand le som¬ 
meil sur les plantes comme sur les animaux. 
Il est cependant, au point de vue du sommeil, entre les êtres les plus com¬ 
plets du règne animal et du règne végétal, une différence essentielle à considérer: 
chez l’animal, les fonctions dites végétatives ne dorment pas d’un sommeil 
complet, ni, par conséquent, les organes auxquels ces fonctions sont dévolues. 
En effet, la suspension complète d’activité (d’action) de la respiration, de la 
circulation, de l’assimilation, serait pour l’animal, non la suspension, mais la 
cessation de la vie : la mort:— Ce qui dort surtout dans l’animal, c’est (en 
partie du moins) l’exercice des sens et l’exercice de la direction des facultés 
de l’intelligence, et, par conséquent, les organes qui accomplissent ces fonctions. 
Les appareils et organes qui ne sont pas de nature à dormir d’un sommeil 
complet sont régis par le système ganglionnaire nerveux, dit grand sympa¬ 
thique. Les appareils et organes qui sont de nature à dormir d’un sommeil 
plus ou moins complet sont régis parle système nerveux encéphalique (le cer- 
vau) et ses dépendances (en connexion, du reste, avec le grand sympathique). 
Chez les végétaux, les fonctions végétatives de respiration, de circulation, 
d’assimilation, d’ovulation, s’accomplissent, comme chez les animaux, pendant 
la période de sommeil comme pendant la période de veille. Ces fonctions 
peuvent se trouver suspendues pendant une longue période de temps sans que 
la mort de l’individu en soit le résultat : un bulbe, un tubercule, un rhizome 
charnu, peuvent, après certaines périodes de végétation, être retirés du sol et 
se conserver plusieurs mois dans un engourdissement complet de toutes les 
fonctions. Les œufs des animaux peuvent se conserver un certain temps dans 
un état semblable, et sans altération. Les graines, qui sont les œufs des 
végétaux, peuvent, dans certaines circonstances où elles sont à l’abri des in¬ 
fluences atmosphériques et hygrométriques, se conserver intactes et douées 
de leurs facultés germinatives, non-seulement pendant des années, mais 
pendant une longue suite de siècles. 
Le sommeil, chez les animaux, est, avons-nous dit, la suspension momenta¬ 
née (et alternant régulièrement avec l’activité), non des fonctions de la vie 
végétative, mais des fonctions de relation, fonctions qui sont sous la dépendance 
du système nerveux encéphalique. Et cependant, les végétaux, êtres vivants 
privés des organes des sens (à l’exception peut-être du toucher et du sens gé- 
nésiaque) ; les végétaux, dont la sensibilité est réduite, dit-on, à l’irritabilité, 
*— les végétaux, privés de la faculté de se mouvoir volontairement (spontanéité 
de mouvements, mouvements de translation), — les végétaux, privés très- 
probablement (du moins dans les classes dites supérieures ) de la volonté, — 
les végétaux, où il paraît n’exister rien de comparable au système nerveux 
encéphalique des animaux, — les végétaux, où il n’existe très-probablement 
que l’analogue très-atténué (peut-être sous la forme liquide ou granuleuse} 
du système nerveux ganglionnaire désigné dans le règne animal sous le nom 
