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main, cil une fleur ouverte. Il est à remarquer que les fleurs, en se fermant 
pour le sommeil, reprennent plus ou moins complètement la disposition 
qu’elles avaient pendant la préfloraison (ou estivation), c’est-à-dire avant leur 
premier épanouissement (fleurs en boulon) : préfloraison imbriquée, con¬ 
tournée, etc. 
Il va sans dire que chez les espèces très-nombreuses dont les fleurs sont 
éphémères, c’est-à-dire dont la corolle ne dure qu’une journée, on ne peut 
observer de sommeil. Si ces fleurs sont dialypétalées, le plus souvent les pétales 
tombent isolément; si elles sont gamopétalées, il arrive fréquemment que la 
corolle se plisse irrégulièrement (se chiffonne) avant de tomber (ou de se dessé¬ 
cher si elle est marcescente). 
Plusieurs causes très-diverses déterminent le sommeil chez les plantes. La 
cause la plus générale est celle que nous avons indiquée plus haut : le besoin de 
repos, qui coïncide généralement, pour les plantes comme pour les animaux, 
avec la fin du jour, et se prolonge pendant toute la nuit et jusqu’à une heure 
plus ou moins avancée de la matinée. Un assez grand nombre de plantes font 
cependant exception à cette règle : leurs fleurs ne s’ouvrent qu après le coucher 
du soleil et restent épanouies pendant la nuit, pour se fermei le lendemain, 
soit aux premières lueurs du jour, soit aux premiers rayons du soleil : tels 
sont les Onagres, les Belles-de-nuit, les Volubilis, etc. 
Des expérimentateurs ont tenté de dérouter les plantes sommeillantes dans 
leurs fonctions régulières, dans leurs habitudes; ils ont exposé des végétaux 
à fleurs ou à feuilles sommeillantes à la lumière artificielle pendant la nuit et à 
l’obscurité pendant le jour : rarement les plantes se sont laissé ainsi influencer, 
elles ont dormi pendant la nuit, malgré l’éclairage artificiel le plus intense, et 
ont veillé pendant le jour, étant placées dans une complète obscurité. Dans un 
petit nombre de cas, les phénomènes normaux ont été troublés . la plante dor¬ 
mait à demi ou d’un sommeil troublé, elle était affolée ; mais un phénomène 
n’était pas régulièrement remplacé par l’autre. 
La chaleur très-intense du soleil ou un froid exceptionnel occasionnent quel¬ 
quefois un demi-sommeil chez les feuilles. On a dit avec raison que les plantes 
font alors une véritable sieste. — L’état hygrométrique de l’air (la sécheresse 
ou l’humidité) a sur le sommeil des fleurs et des inflorescences en capitule 
beaucoup plus d’influence que l’élévation ou l’abaissement de la température. 
Chez le plus grand nombre des Composées à capitules liguliflores et chez un 
certain nombre de Composées à capitules radiés, les fleurons ligulés, écartés 
et étalés au soleil, se redressent et se pressent les uns contre les autres par les 
temps humides et pluvieux. A l’état normal (à l’état de veille, à la lumière du 
soleil, et dans un air chaud et sec), le fleuron ligulé (fendu en languette) est 
courbé en dehors; son côté externe est donc alors plus court que son côté 
interne; si, pendant la pluie, le fleuron se redresse, devient droit, se courbe en 
dedans (c’est-à-dire prend une courbure inverse ou opposée à sa courbure pré- 
