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SÉANCE DU 9 JUILLET 1869. 
M. Duchartre dit : 
Que l’assimilation faite par M. Germain de Saint-Pierre entre le sommeil 
des animaux et le phénomène auquel on a donné le même nom dans les 
plantes ne lui semble guère admissible. Le sommeil des animaux est accom¬ 
pagné du relâchement des muscles, de la suspension des fonctions animales ; 
celui des plantes est, au contraire, produit par une turgescence des tissus mo¬ 
teurs qui produit un effet analogue à celui d’un ressort tendu. Les feuilles, par 
exemple, en état de sommeil, déploient, pour prendre leur position et 
s’y maintenir, une roideur, une énergie, qu’on a pu mesurer dans quelques 
cas, et qui ne s’accordent nullement avec l’idée d’affaissement qui caractérise le 
sommeil des animaux. En outre, les animaux dorment pour se reposer, pour 
compenser la déperdition de forces qu’ils ont pu subir pendant la veille; or en 
quoi une plante peut-elle avoir besoin de se reposer ? Quelle déperdition de 
forces a-t-elle subie ? Pendant la situation de sommeil, ses feuilles, ses autres 
organes sommeillants, n’en remplissent pas moins leurs fonctions, pourvu que 
les influences externes restent les mêmes. D’ailleurs, tous les travaux récents 
tendent à prouver que, dans les changements de position qui font passer la 
plante de la situation de veille à celle de sommeil et réciproquement, il y a un 
simple effet mécanique dont la nature est aujourd’hui assez bien connue, dont 
les causes elles-mêmes ont été recherchées avec soin. Enfin, M. Duchartre 
ajoute que, d’après les observations faites par M. Rivière en Algérie, il peut y 
avoir contraste entre le sommeil des feuilles et celui des fleurs, puisque chez 
les Calliandra (Légumineuses-Mimosées), les feuilles sommeillent, comme de 
coutume, pendant la nuit, tandis que les fleurs le font pendant le jour. Les 
derniers de ces organes auraient-ils besoin de repos au moment où les autres 
auraient besoin de toute leur activité ? Ces motifs et une foule d’autres qu’il 
serait trop long d’énumérer portent M. Duchartre à ne voir dans ce que vient 
de dire M. Germain de Saint-Pierre qu’une idée purement hypothétique en 
contradiction avec les faits. 
M. Germain de Saint-Pierre répond : 
Qu’il a insisté dans sa dissertation sur une analogie dans le principe du 
sommeil chez les animaux elle principe du sommeil chez les végétaux, et que 
le fait d’une assimilation complète dont M. Duchartre lui attribue la pensée 
iest étranger h sa manière de voir. Je dois croire, dit M. Germain de Saint- 
Pierre, que la rapidité de ma lecture est la cause de la méprise de fd. Duchartre. 
J’admets, d’après des faits nombreux et bien constatés , que l’influence de la 
nuit agit sur tous les êtres vivants : les animaux et les végétaux, dont l’organi¬ 
sation présente tant de points de contact; mais que celte influence se mani¬ 
feste par des phénomènes très-divers, en rapport, comme expression et 
comme intensité, avec la diversité de structure des types de ces représen- 
