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qu’au Nicaragua du moins, et dans la partie qui s’étend entre le lacet l’océan 
Pacifique, elles constituent le tiers du total des lianes, si même elles n’en for¬ 
ment pas la moitié. En quelques jours, et presque sans chercher, j’ai pu réunir 
un nombre relativement considérable d’espèces, dont j’ai envoyé des graines 
dans ma première lettre. 
Un hasard heureux m’a fait rencontrer un ancien prêtre de couleur, homme 
intelligent et expérimenté, qui s’est toujours intéressé aux forêts et à leurs 
habitants, et qui a fait sur les lianes des observations intéressantes. Il en est 
quelques-unes que je noterai plus loin, pour le cas probable où l’Amérique 
centrale étant enfin peuplée et eu progrès, l’industrie chercherait a tirer parti 
de ces plantes, et où, dès lors, on arriverait peut-être à les cultiver. 
* D’autre part, je me suis trouvé au Valle Menier juste au moment où l’on 
y perçait une multitude de petits chemins pour rayonner dans les environs. 
Ces percements s’exécutent en faisant d’abord des trouées de reconnaissance 
[piquetés) pour laisser passer un homme à cheval ; puis, lorsqu’on se décide à 
en faire un chemin, on porte la largeur du piquete à 3 mètres, dimension jugée 
nécessaire pour le passage d’une charrette. Ces travaux s’exécutent à l’aide du 
sabre d’abatis [machete), que chacun ici, mais surtout l’Indien, porte con¬ 
stamment avec soi. Le hulero, en quête de caoutchouc (hule), le savanero , 
qui court après une bête égarée, le cultivateur à la recherche d’un morceau 
de bois utile, tout le monde sabre à droite, à gauche, avec ou sans nécessité, 
et sur une large échelle ; et pourtant quelques semaines (j’allais dire quelques 
jours) après, si la circulation dans la trouée n’est pas quelque peu active, 
tout y redevient plus vert, plus serré, plus infranchissable qu’auparavant. 
La liane coupée en deux ne périt pas pour cela. Le bout qui tient au sol 
meurt, il est vrai, ainsi que les racines, à moins qu’il n’y ait plusieurs tiges 
sortant d’un même tronc, ce qui arrive souvent : en ce cas, elles deviennent 
plus fortes. Le bout qui reste accroché dans l’arbre s’étiole un moment. Pen¬ 
dant ce temps, un peu au-dessus de la coupure, naissent de petits mamelons 
qui s’allongent immédiatement vers la terre. D’abord rougeâtres et filiformes, 
ils grossissent et durcissent bientôt, et, quand ils ont atteint le sol, ils s’v en¬ 
foncent. La plante reprend alors tout son éclat, et continue à étendre au loin, 
sur le tapis de verdure des arbres, ses rameaux enchevêtrés et fleuris. 
J’ai constaté que l’accroissement de ces racines aériennes était d’au moins 
20 centimètres par jour, c’est-à-dire près d’un centimètre par heure ; de plus, 
elles vont en doublant de nombre (fig. 1) à mesure qu’elles se rapprochent du 
sol, et enfin, quand elles en sont très-près, elles s’y précipitent pour ainsi dire 
en une infinité de petits jets, qui se mettent à y végéter vigoureusement, et à 
rendre la vie à la plante dont la santé paraissait compromise. Les petits jets 
dont nous venons de parler forment une sorte de peigne qui, à son extrémité 
terminale, est toujours tournée vers l’ancienne racine. A partir de ce moment, 
la forme de ces racines aériennes change : elles étaient auparavant molles, 
