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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
toxique pour les animaux, tandis que le Silphium leur était très-salutaire, — 
ni le Ferula tingitana, ni le F. Asa fœtida ou Laserpitium gummiferum. La 
question du Silphium était encore des plus obscures, lorsque M. OErsted fut 
invité à prêter son concours à M. le professeur L. Müller, a l’occasion de son 
ouvrage sur les monnaies de la Cyrénaïque. Les recherches numismatiques 
avaient mis en lumière un élément fort important pour l’interprétation de la 
plante disparue. 11 y a en effet sur les monnaies cyrénéennes une figure qu’on 
avait d’abord considérée comme représentant un cœur, mais que Dujardin, en 
1850, avait interprétée avec raison comme le fruit du Silphium. Un examen 
approfondi fit voir que le Silphium appartenait à une espèce différente de celle 
d’où l’on tire Y Asa fœtida de Perse, qui est le Scorodosma fœtidum Bunge. 
L 'Asa fœtida , déjà connu des Grecs et des Romains, était appelé par eux 
Silphium médique, pour le distinguer du Silphium de la Cyrénaïque, qui était 
agréable à la fois au goût et à l’odorat. En examinant la figure donnée par 
Hooker du Narthex Asa fœtida Falconer, l’auteur fut reporté par la pensée 
au Silphium des anciens, et un examen plus approfondi lui fit découvrir une 
si grande conformité avec l’image des monnaies, qu’il ne douta pas de l’ex¬ 
trême affinité de ces deux plantes. Cependant elles doivent être distinguées 
spécifiquement ; cela résulte de la forme en cœur du fruit, et des qualités du 
suc résineux du Narthex, qui a absolument les mêmes propriétés que celui 
du Scorodosma fœtidum , et qui n’a l ien de commun avec la célèbre épice de 
l’antiquité. M. OErsted propose d’appeler l’espèce perdue de la Cyrénaïque 
Narthex Silphium ; il espère qu’on la retrouvera un jour dans les pays situés, 
plus au sud du Barka, de même qu’on a retrouvé le Papyrus loin de la région 
où on le cultivait autrefois. 
On voit que les conclusions de M. OErsted s’écartent assez de celles de 
M. Déniau. 
Rcliquiæ Mettcnianæ, seu Filices quædamnovæex variisorbis terra- 
rum partibus collectæ, post mortem auctoris a Maximiliano Kuhn editæ 
(Linnœa , 1868, nouvelle série, t. i, 5 e livraison, pp. 385-39/i ; t. il, 
l re livraison, pp. U 1-128). 
On saura gré à M. Kuhn de faire connaître les travaux inédits qui devaient 
paraître dans le Synopsis Filicum que préparait Mettenius au moment où la 
mort l’a ravi à la science, et dont la publication fait désirer encore plus vive¬ 
ment, s’il est possible, l’apparition d’un tel ouvrage, qui coordonne les données 
trop éparses que possède la science, et mette enfin un terme à d’interminables 
discussions de synonymie, tâche impossible à des mémoires partiels, quel qu’en 
soit le mérite. 
Les documents publiés jusqu’à présent dans les Reliquiœ Mettenianœ con¬ 
cernent les groupes des Hyménophyllées, Acrostichées, Vittariées, Gymno- 
grammées, Adiantées, Cheilanthées, Ptéridées, Aspléniées, Aspidiées. On 
