21A SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
ce pêle-mêle étrange d’objets disparates étudiés superficiellement, sans ordre, 
sans idée coordonnatrice supérieure et vraie, conduit Goethe à Y amorphe % pour 
nous servir d’une expression de son dictionnaire. Il ne sut que rassembler des 
matériaux incohérents; l’unité manqua. On chercherait vainement chez lui un 
système définitivement arrêté, largement conçu, et se développant suivant les 
lois d’une logique quelconque; on ne trouve qu’une collection d’erreurs. Ce 
ne fut pourtant pas sa faute, car toute sa vie il poursuivit des idées d’unité, 
tandis qu’il était l’homme le plus incapable peut-être de les concevoir sai¬ 
nement. 
Dans le troisième chapitre de son livre, M. Boulay considère spécialement 
Gœthe comme naturaliste, et dans un paragraphe particulier, comme botaniste. 
Il cite textuellement la plus grande partie de Y Essai sur la métamorphose des 
plantes. L’idée la plus générale qui se présente à qui vient de le lire, 
c’est, dit-il, que Goethe’ne tient compte dans sa théorie que des formes exté¬ 
rieures et nullement des fonctions. Or, la détermination d’un organe relève de 
la fonction qu’il remplit et non de sa forme. Quel Sens précis faut-il d’ailleurs 
attribuer au terme de métamorphose? Avant de conclure que la tératologie 
nous fait connaître les lois de transformation d’après lesquelles la nature pro¬ 
duit, dans les conditions ordinaires et normales, les formes les plus variées par 
la modification d’un organe, il faudrait d’abord établir que les lois du déve¬ 
loppement normal sont toutes contenues dans la phénoménalité d’un petit 
nombre de faits ambigus ; il faudrait prouver, avant de l’affirmer, que ce déve¬ 
loppement se fait par la transformation d’un seul organe. Le terme de soudure 
semble également abusif quand, à l’exemple de Gœthe, on l’applique à l’adhé¬ 
rence régulière et congénitale de deux organes. Une des causes qui ont pu 
contribuer au succès de la métamorphose des plantes est l’oubli de la grande 
loi des transitions, cependant bien formulée par Linné. Comme l’a dit Aug. de 
Saint-Hilaire, la théorie de la métamorphose expose à prendre l’analogie pour 
l’identité. 
Dans ce paragraphe, l’auteur fait une citation curieuse. J’avais lu, dit Gœthe 
quelque part, les préceptes qui indiquent la manière de caractériser avec succès 
les genres et de leur subordonner les espèces, mais comment pouvais-je comp¬ 
ter sur une bonne détermination lorsque, du temps même de Linné, ses genres 
avaient été divisés, démembrés ; que ses classes avaient cessé d’être en usage. 
— Que dirait aujourd’hui le poète allemand ? 
Sur 1rs mouvements «les étamines de 9’Épiiie-Vinette ; 
par M. Schnetzler (Bulletin de la Société vaudoise des sciences naturelles, 
tome x, et/’ Institut, 1869, n° 1856). 
M. Schnetzler fait remarquer que pour expliquer les phénomènes de mou¬ 
vement que présentent les étamines des Berheris , lorsqu’on pique légèrement 
à l’aide d’une aiguille leur extrémité inférieure et intérieure, on ne saurait 
