DUCIIARTRE. — ORGANISATION DE LA FLEUR DU DELPHINIUM ELATUM. 97 
il v a répondu. « Lorsque la fleur double, dit-il d’abord, elle ajoute un 
» second cercle de sépales, dont aucun n’est éperonné. » Cette dernière 
assertion est trop généralisée, car on a vu que, dans les variétés Camé¬ 
léon et Agathe, la pièce postérieure de ce « second cercle de sépales » 
porte un éperon court mais bien formé, et que, dans la variété Protée, 
deux pièces du même cercle, placées également devant le sépale posté-, 
rieur du calice normal, présentent le même caractère. Plus loin, en 
décrivant une fleur péloriée qui terminait l’inflorescence d’un Delphi¬ 
nium , dont il ne donne pas le nom, le même auteur dit : « Il y avait 
» deux cercles de sépales bien formés, bleu de ciel dans l’un, bleu lavé 
» de pourpre dans l’autre, dont aucun n’était éperonné. » Cependant, 
après s’être exprimé avec cette netteté sur la nature, selon lui, calicinale 
des folioles dont il s’agit, le savant anglais en vient à exprimer fina¬ 
lement du doute sur la détermination qu’il en avait d’abord donnée. « Il 
» est difficile de dire, écrit-il, si le second cercle de segments colorés 
» appartient au calice ou à la corolle. » Pour moi, j’ai la conviction que 
ce doute n’est pas fondé, et que la première assertion de M.Bonavia était 
légitime. Voici sur quoi repose ma conviction. 
1° Les quatre pétales du Delphinium elatum et de ses analogues n’oc¬ 
cupent jamais que la moitié postérieure du cercle destiné à la corolle; 
leur forme et leur coloration les distinguent des sépales; enfin deux 
d’entre eux, sur les quatre, dans la section Delphinastrum, ajoutent à 
ces caractères distinctifs celui qui résulte de la présence de longs poils 
corollins dans le champ de la face interne de leur limbe, poils qui s’ac¬ 
compagnent fréquemment de l’existence de longs cils. Dans les variétés 
décrites ci-dessus, aucune des folioles pétaloïdes en question n’a jamais 
possédé un seul de ces caractères, tandis que, au contraire, toutes 
offraient avec les sépales une ressemblance frappante. Ces motifs me 
semblent déjà suffisants pour qu’on’n’assimile pas ces folioles aux pétales, 
auxquels elles ne ressemblent sous aucun rapport; mais d’autres consi¬ 
dérations d’une valeur, selon moi, tout aussi grande s’opposent encore 
à celte assimilation. 
2° Si ces folioles pouvaient être simplement les quatre pétales origi¬ 
naires du demi-verticille corollin antérieur qui, au lieu d’avorter comme 
d’ordinaire, seraient arrivés à leur développement parfait, quatre ébauches 
n’auraient pu se développer qu’en quatre pétales; le demi-verticille 
représenté par ces ébauches serait resté un demi-verticille qui aurait 
seulement complété la corolle. Or, on a vu que, dans tous les cas de 
fleurs semi-doubles décrits ci-dessus, un seul excepté, le nombre des 
folioles dont il s’agit est supérieur à quatre, qu’il est le plus souvent de 
sept ou huit, ou s’élève même à dix et onze. En outre, au lieu de former 
un simple demi-verticille, les mêmes folioles sont rangées le plus sou- 
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