100 
SÉANCE DU 27 JANVIER 1888 . 
temps, un séjour de quelques heures dans l’eau tiède permet de l’étudier 
aussi facilement que si elle était vivante. J’en ai fait l’expérience sur des 
feuilles conservées depuis le mois de thermidor an VIII, et faisant 
partie de l’herbier de la Sorbonne que M. Bonnier met à la disposition 
des travailleurs de son laboratoire avec une complaisance dont nous 
tenons à le remercier. 
Une deuxième raison qui m’a fait prendre la feuille comme objet 
d’étude est que cet organe ne disparaît jamais complètement. La base 
reste ordinairement fixée sur Y axe après la chute de la feuille, et cette 
base peut, dans tous les cas, servir à l’étude des caractères que j’exposerai 
plus loin. Il est donc possible, grâce à cette particularité, de déterminer 
à quel genre appartient un rhizome donné. Enfin les feuilles étant, dans 
les Fougères, à la fois organes de nutrition et organes de reproduction, 
ont une importance incontestable. 
J’ai donc, pour toutes ces raisons, choisi la feuille, et en particulier 
le pétiole, comme objet de mon étude; mais encore fallait-il savoir sur 
lequel de ses tissus je devais spécialement porter mon attention. 
On sait que l’étude du squelette a été pour les zoologistes féconde en 
résultats, lorsqu’il s’est agi de classer les vertébrés. A priori cela n’a rien 
d’étonnant : on ne saurait nier, en effet, que la disposition relative des 
organes et la forme générale du corps ne soient en rapport avec le 
squelette. Il n’est*donc pas absurde de penser que le tissu de soutien 
des plantes peut donner d’importantes indications; d’autant plus qu’ici 
ce tissu se confond, en grande partie, avec le tissu conducteur et prend, 
par suite, une importance particulière par ses relations directes avec les 
tissus d’absorption et de nutrition. 
Il y a encore un argument pratique à faire valoir en faveur de cette 
manière de voir : c’est que, par suite de la couleur brune que prennent 
souvent le sclérenchyme et le bois des Fougères, il devient, dans la plu¬ 
part des cas, facile d’étudier à la loupe le tissu de soutien sur une section 
transversale du pétiole faite au moyen d’un simple canif. Si le pétiole est 
grêle, on a soin de faire une section oblique; la trace des faisceaux sur 
le plan de la section est alors suffisamment grande pour pouvoir être 
directement observée. — Si le bois n’a pas naturellement une teinte 
brune, on trempe pendant quelques minutes la partie coupée du pétiole 
dans la fuchsine ammoniacale, puis dans l’eau; le bois prend alors une 
belle teinte rouge qui le fait trancher nettement sur le reste des tissus in¬ 
colores ou à peine colorés en rose. 
J’ai, dans ce qui précède, suffisamment montré, je pense, que les 
caractères tirés de l’étude du tissu lignifié sont des caractères tout au 
moins aussi faciles à observer que la façon dont s’ouvre un indusiuni. Il 
