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SÉANCE DU 10 FÉVRIER 1888 . 
était presque disparue reparaît, les branches et les racines recommen¬ 
cent à pousser. Un rameau même très court se conduit comme un pied 
entier et peut revenir à la vie active après avoir subi une dessiccation 
prolongée. 
En 1868, Paul Bert et M. Bureau ont étudié la réviviscence du Sela- 
ginella lepidophylla et d’autres Cryptogames vasculaires (1) au point de 
vue de l’influence des conditions extérieures; ils ont montré quelle tem¬ 
pérature et quel degré de dessiccation pouvaient supporter, sans cesser 
de vivre, les plantes qu’ils étudiaient. Sans vouloir revenir sur le tra¬ 
vail de ces physiologistes, je me suis proposé de rechercher le rapport 
qui pouvait exister entre les propriétés du Selaginella et sa structure. 
Dans cet ordre d’idées, il y avait lieu de se demander : 1° pourquoi en se 
desséchant les branches s’enroulent ; 2° pour quelle raison une branche 
desséchée peut rester aussi longtemps à l’état de vie latente. 
1° Pour résoudre la première question, je me suis d’abord assuré que 
l’enroulement des branches était simplement dû à la déshydratation et 
n’avait aucun rapport avec la vie de la plante. Pour cela j’ai opéré sur 
des branches préalablement tuées, soit par l’ébullition dans l’eau, soit 
par un séjour prolongé dans l’alcool ; j’ai ainsi constaté que les branches 
mortes s’enroulaient et se déroulaient de la même façon et dans les 
mêmes conditions que les branches vivantes. C’est donc dans la struc¬ 
ture des parois des cellules qu’il faut chercher l’explication de l’enrou¬ 
lement. 
Si l’on fait une coupe transversale dans une partie jeune de la tige, on 
voit que la structure est symétrique par rapport à un seul plan, qui 
d’ailleurs est justement le plan suivant lequel s’effectue l’enroulement. 
Supposons que la coupe soit disposée de façon que la partie supérieure 
corresponde à la face concave de la branche enroulée. On voit alors 
que toute la partie supérieure de la coupe est occupée par un massif de 
cellules à parois très épaisses ; vers le centre se trouve le cylindre 
central; à la partie inférieure, l’écorce renferme un second massif de cel¬ 
lules différenciées, mais ce massif est moins considérable que le premier 
et se compose de cellules à parois plus minces. Dans une coupe longitu¬ 
dinale on reconnaît que dans les deux cas les cellules à parois épaissies 
sont très courtes. On se rappelle que, toutes choses égales d’ailleurs, les 
cellules se contractent d’autant plus, en se desséchant, que leurs parois 
sont plus épaisses. On comprend donc pourquoi la face supérieure se 
contracte plus que la face inférieure ; nous avons affaire à un simple 
phénomène mécanique comparable à celui qui préside à la déhiscence 
des fruits. 
(1) Bulletin de la Société de Biologie , 1868. 
