COSTE. — MES HERBORISATIONS DANS LE BASSIN DU DOURDOU. XIII 
souvent sous une épaisse couche de terre végétale, dont la teinte rouge 
très prononcée contraste singulièrement avec la teinte habituellement 
gris cendré des bandes schisteuses. C’est sur ces coteaux bien exposés, 
dans les fentes des rochers ou les gorges chaudes, que le botaniste avey- 
ronnais a la bonne fortune de rencontrer bon nombre de plantes méri¬ 
dionales qu’il chercherait vainement ailleurs dans la région; c’est dans 
ces bas-fonds, bien pourvus de terre végétale et sans cesse arrosés par 
d’abondantes sources, que le touriste contemple avec ravissement, au 
bois de Saint-Thomas, par exemple, ces superbes géants des forêts, à 
tige droite, lisse, élancée, qui rappellent sans désavantage la luxuriante 
végétation des plus belles vallées des Alpes ou des Pyrénées. 
Parmi les points culminants des Cévennes aveyronnaises, d’où la vue 
s’étend dans un espace sans fin sur une grande partie de la plaine du 
Languedoc et jusque sur les flots azurés de la Méditerranée, nous cite¬ 
rons le Merdelou (1100 mètres), le pic de Saint-Amans de Mounis 
(1007 m.), la montagne de Marcou (1095 m.) et le Montahut (1023 m.). 
C’est sur les crêtes élevées de ces montagnes, limites naturelles de l’Avey¬ 
ron et de l’Hérault, que passe l’importante ligne de partage des eaux de 
l’Europe : au sud, les eaux s’écoulent par les vallées de la Mare et de 
l’Orb dans la Méditerranée, tandis qu’au nord elles se rendent à l’Océan 
par le Dourdou, le Tarn et la Garonne. 
Le Camarès, qui constitue la deuxième région, s’étend de la petite 
ville de ce nom à la vallée du Tarn. Il appartient tout entier à la forma¬ 
tion triasique, composée de grès bigarrés et de marnes rouges, alternant 
parfois avec quelques minces filons de calcaire magnésien. Les grès, 
à texture lâche et grossière, forment habituellement des collines à arêtes 
rectilignes, groupées par séries parallèles. Les marnes, au contraire, 
à texture feuilletée et à désagrégation facile, constituent soit des fonds 
de bassins profondément encaissés et à surface ondulée, soit des collines 
aux formes arrondies et mamelonnées, soit enfin des talus aux pentes 
raides, sillonnées en tous sens d’innombrables et profonds ravins. La 
cime et les flancs des collines sont fréquemment incultes et arides, mais 
les marnes enlevées sur le penchant des coteaux et amassées par les 
eaux dans le fond des vallées forment des dépôts alluviens, dont la fer¬ 
tilité contraste heureusement avec l’aridité des collines aux flancs 
dénudés. 
C’est à ce terrain qu’appartiennent les riants bassins de Camarès, de 
Montlaur, de Vabres et de Saint-Izaire, classés avec raison parmi les 
plus fertiles du département. L’altitude des collines les plus élevées du 
Camarès ne dépasse guère 600 mètres, et celle des riches bassins que 
nous venons de nommer varie entre 400 et 250 mètres. Grâce à cette 
altitude relativement peu considérable, à la dépression du terrain que 
