XLII SESSION EXTRAORDINAIRE A NARBONNE, JUIN 1888. 
gile; beaucoup s’égare dans les ronces et les pierres, mais ce que la 
bonne terre reçoit est rendu au centuple. Quand Haller retourna à Berne, 
il laissait dans le pays de Yaud au moins un botaniste, mais un bota¬ 
niste passionné et voué pour sa vie au culte de Flore. 11 avait de plus, 
et sans s’en douter, allumé un flambeau que toute une famille allait se 
passer de main en main pendant plus d’un siècle. C’est de cette famille 
que je vais entretenir la Société, et, en accomplissant ainsi une promesse 
faite à la veuve du dernier mort, je me conformerai, en même temps, à 
l’une des traditions des sessions extraordinaires. La Société a souvent, 
dans ses jours de repos, fait trêve aux travaux purement scientifiques 
pour accueillir des recherches sur les botanistes des temps passés. La 
famille Thomas n’est peut-être pas indigne de son attention. 
L’heure à laquelle Abraham ou Abram Thomas, son chef, commença 
ses travaux botaniques était tout à fait favorable, Haller avait déblayé la 
voie et cependant laissé largement à faire derrière lui. En même temps, 
aussi bien par ses poèmes que par ses savants ouvrages, il avait attiré 
sur la Suisse tant les observateurs que les savants. Abraham Thomas 
avait de la besogne taillée. Installé au joli hameau de Fenalet, au-dessus 
de Bex, parcourant chaque jour les riches montagnes du groupe de la 
Dent de Mordes, parfois étendant plus loin ses courses, complétant son 
herbier, commençant à fournir de plantes les naturalistes, qui, chaque 
jour, devenaient plus nombreux et plus curieux, il acquérait peu à peu 
une notoriété qui devait croître jusqu’à la fin de sa vie. 
Dans une course au Grand Saint-Bernard, recevant la bonne hospita¬ 
lité des religieux, retenu peut-être quelques jours par un gros temps, il 
rencontra un chanoine que l’histoire naturelle attirait, qui avait déjà fait 
un peu de géologie sous la direction de Saussure, et dont celte rencontre 
devait faire un adepte fervent de la botanique. Ce chanoine se nommait 
Murith ; il fut nommé plus tard curé de Liddes, puis, descendant toujours, 
prieur à Martigny. Bex n’est pas bien loin de là, et de bonnes herborisa¬ 
tions commencèrent entre lui et Abraham Thomas, accompagné de l’un 
ou l’autre de. ses cinq fils, tous botanistes comme lui : Louis, François, 
Emmanuel, Philippe et David. De cette collaboration continuée durant 
treize ans, naquit un petit livre exquis : Le guide du botaniste qui 
voyage dans le Valais (Lausanne, 1810). 
La forme en est curieuse et sent bien son époque. La seconde moitié 
du siècle dernier avait usé et abusé du roman par lettres, depuis Gran- 
disson jusqu’à la Nouvelle-Héloïse. A Martigny, on suivait dans ce temps- 
là d’un peu loin les modes de Paris, et le Guide du Botaniste est par 
lettres. C’est d’abord, de Fenalet, Abraham Thomas qui rend compte de 
ses herborisations, puis le prieur de Martigny qui raconte les siennes. 
Louis Thomas prend la plume à son tour. Pour moi, qui sais que la 
