XLIV SESSION EXTRAORDINAIRE A NARDONNE, JUIN 1888. 
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Notre vénérable et cher Bordèrc avait déjà un confrère en 1795. • 
Néanmoins la soutane avait du bon, et le digne Murith nous dit que 
sans elle il eût plus d’une fois dormi sub jove crudo dans les hauts 
pâturages. Les pâtres ouvraient leurs chalets à l’homme de Dieu et ne 
s’étonnaient pas qu’il recherchât et collectionnât, dans leur variété infi¬ 
nie, les œuvres de Celui qu’il représentait auprès d’eux. Ils avaient 
raison. C’est une sainte et aimable affinité que celle qui rapproche les prê¬ 
tres de la botanique. Elle existe de notre temps, et la Société en contient de 
nombreux exemples; elle a existé dès que la botanique s’est fondée, on 
la rencontre deux fois dans l’histoire de Thomas. Pendant que le prieur 
de Martignv donnait de si bons et si attravants conseils aux botanistes du 
Valais, le pasteur de Nyon, plus ambitieux et plus savant, recommençait 
l’œuvre d’Haller et écrivait la seule Flore générale de Suisse qui ait 
existé jusqu’à ces dernières années. Plusieurs auront déjà nommé Gaudin, 
qui nous serait cher par le seul souvenir de Jacques Gay, son élève. 11 
faut passer de Murith à Gaudin, pour retrouver un nouvel hommage 
rendu à Abraham Thomas, alors chargé d’ans et tenu pour un patriarche 
parles botanistes suisses. 
Dans le discours préliminaire de sa Flore, publiée à Zurich en 1828, 
Gaudin raconte les travaux et les voyages qu’elle lui a coûtés et dit qu’à 
ses débuts, en 1804, c’est auprès de Thomas qu’il était allé chercher ses 
premiers encouragements. Cum isto Abraham Thomas ejusque familia 
amicitiam inivi , sene jam sexagenario,sed adhuc juvenili vigorepol- 
lente et plantarum artisque amantissimo duce. 
Et plus loin : Optimus ille Abraham Thomas , phytopola, beatusque 
ejus filïus Ludovicus filiique ejus superslites Philippus et Emmanuel, 
cujus prœ cunctis amicitia officiaque mihi semper gratissima honora- 
tissimaque erunt. 
Remarquons phytopola, il y a toujours un petit bout d’indication com¬ 
merciale dans les éloges que les contemporains donnent à la famille 
Thomas, et son historien manquerait à la vérité s’il laissait dans l’ombre 
ce côté de leur vie. « M. Thomas, écrit Murith, se fera un plaisir de 
» fournir, au plus juste prix, à tous les amateurs, des collections de 
» plantes tant desséchées que vivantes, personnelle connaissant mieux 
» que lui et ses fils les endroits où elles croissent. » Les Thomas étaient 
des gardes forestiers et des cultivateurs et demandaient à la botanique 
de les faire vivre. Elle n’y réussit qu’imparfaiteinent pour le chef de la 
famille. Pour se rapprocher de sa clientèle, il quitta Fenalet et descendit 
au hameau des Devens, dépendant de la commune de Bex, où la maison 
rouge qu’il fit bâtir existe encore. Cette maison devint le rendez-vous des 
herborisants, et l’hospitalité s’y exerça si largement que le pauvre 
patriarche sentait venir le besoin sur ses vieux jours. 
