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SESSION EXTRAORDINAIRE A NARBONNE, JUIN J 888. 
même temps que les [fièvres et les pestes s’échappaient de ces marais 
fangeux et allaient dépeupler la capitale déchue et appauvrie de la Gaule 
Narbonaise. 
On aurait cependant quelque peine à croire à ces changements, si, 
en même temps que le témoignage des historiens et des géographes, on 
n’avait sous les yeux les puissants et antiques vestiges du môle que les 
Romains avaient construit à l’entrée de la petite mer intérieure que nous 
avons maintenant à nos pieds. C’est sur ce môle même, aux larges dalles 
encore alignées et munies de leurs piliers d’amarre, que nous nous 
engageons pour aller nous entasser dans les deux bateaux à fond plat, 
que douze vigoureux rameurs poussent bientôt vers l’île de Laute ( alta ), 
but de notre excursion. 
Mais déjà, sur ce faible parcours, l’herborisation a commencé. Entre 
les deux jetées quelques plantes marines obstruent peu à peu le chenal; 
ce sont : Phragmites communis, et sa variété maritima , Scirpus 
maritimus , principalement représenté par sa variété compaclus. Sur 
les dalles ou dans leurs joints : Tamarix gallica , Inula crithmoides , 
Crithmum maritimum , Statice virgata et serotina , encore mal fleuris, 
Alyssum maritimum , Réséda alba, Salicornia fruticosa , Suædafru- 
ticosa , etc. 
La traversée ne se fait pas sans peine sur les fonds vaseux garnis de 
Roseaux et de Scirpes, ainsi que des longues chevelures des Potamoge- 
ton pectinatus etRuppia maritima. Nous serions même fort embarras¬ 
sés pour aborder, sans les amoncellements de Zostera marina , que 
nos bateliers ont eu le soin de préparer. 
Sur la rive, d’abord plate, de l’île, nous récoltons aussitôt une série 
de plantes littorales : Spergularia rubra var . pinguis, Plantago Coro - 
nopus , Æluropus litloralis , Artemisia gallica, et sur ses racines 
Orobanche cernua , Medicago littoralis, M. tribuloides, Kochia hir- 
suta, Salicornia herbaceci , Statice echioides , Obione portulacoides , 
Lepturus incuroatus , Carex divisa , Glyceria convoluta, Erodium 
littoreum. 
L’ile de Laute, d’une surface approximative de 50 hectares, appar¬ 
tient, croyons-nous, au terrain tertiaire (calcaires miocènes). Abordée 
par l’est, ainsi que nous venons de le faire, elle se présente comme une 
sorte de vaste amphithéâtre, affaissé dans sa partie médiane et celle-ci 
dominée au sud et au nord par de larges plateaux plongeant à l’ouest. Ils 
se terminent brusquement, après s’être élevés à environ 40 mètres au- 
dessus des eaux de l’étang,[par des falaises abruptes et ravinées, exposées, 
tantôt à toutes les rages du furieux Cirsius (vent du nord), auquel les 
Romains avaient dressé un temple à Narbonne, tantôt aux rages souvent 
égales du vent d’Aulan. 
