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cet organe. Il n’en est pas de même du système libéro-ligneux. Dans 
beaucoup d’espèces, les faisceaux, distincts à la base du pétiole, se réunis¬ 
sent plus loin pour former un ou plusieurs anneaux. Ces modifications 
dans la disposition des faisceaux se poursuivent souvent jusqu’à l’extré¬ 
mité terminale du pétiole. C’est donc la coupe terminale qui présentera 
dans chaque plante la disposition la plus compliquée et la plus constante. 
M. Petit attache une importance spéciale à cette coupe qu’il nomme la 
caractéristique ; c’est en comparant les caractéristiques qu’il est arrivé 
à dresser un tableau au moyen duquel on peut, dans beaucoup de cas, 
déterminer la famille de la plante dont on connaît le pétiole. . 
La conclusion la plus générale que peut fournir l’étude des caracté¬ 
ristiques est relative à la distinction des plantes herbacées et des plantes 
ligneuses. Dans les plantes herbacées, la caractéristique présente des 
faisceaux distincts; dans les plantes frutescentes ou arborescentes, des 
faisceaux soudés en un anneau qui peut être incomplet. Les plantes 
grimpantes, ou même les herbes de taille élevée, offrent des dispositions 
intermédiaires. Mais, aussi bien dans les plantes herbacées que dans les 
arbres, le parcours des faisceaux peut présenter des dispositions très dif¬ 
férentes que M. Petit rattache à 12 types. 
1° Les faisceaux sont distincts tout le long du pétiole : Crucifères, 
Cucurbitacées, Ombellifères, Composées, Solanées, Personées, Rosacées, 
Labiées, Géraniacées, etc. 
2° Les faisceaux sont soudés en anneau tout le long du pétiole : Bi- 
gnonia, Acanthus, Wigandia. 
3° Les faisceaux, soudés en anneau à la base du pétiole (coupe initiale), 
deviennent distincts à la caractéristique ( Psoralea , Apios, Phaseolus , 
Erythrina). * 
4° Les faisceaux sont distincts à l’initiale et forment un anneau à la 
caractéristique ( Heuchera , Ribes). 
Ces quatre premiers types sont simples, les autres sont plus compli¬ 
qués. 
5° Le système libéro-ligneux débute par trois faisceaux distincts qui 
se soudent ensuite entre eux. Chaque faisceau latéral émet, soit avant, 
soit après la réunion au faisceau médian, un faisceau latéral qui lui- 
même peut se ramifier : Rosacées. 
6° A l’origine du pétiole on trouve cinq faisceaux, les deux supérieurs 
se soudent; il ne reste plus alors que quatre faisceaux qui tantôt restent 
isolés (Géraniacées), tantôt s’unissent en anneau (Malvacées). 
7° A la base du pétiole il y a trois faisceaux qui, arrivés à la caracté¬ 
ristique, sont soudés en un arc de cercle. Mais dans la partie moyenne 
du pétiole le faisceau médian a donné deux ramifications, et chacun 
des faisceaux latéraux en a donné une. Ces quatre nouveaux faisceaux 
