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DISCOURS 
moins les voyageurs en Amérique ne parlent dans leurs relations que de 
singes à queue longue. Garcilasso de la Vega (1) est le seul qui, dans son 
Histoire des Yncas , ait dit qu’on trouve au Pérou des singes à queue et 
des singes sans queue ; il s’appuie du témoignage du père Acosta , dont il 
cite un passage. Mais dans ce même passage ce dernier ne parle que de 
singes a queue très-longue, connus sous le nom de Sapajous. 
On remarque une très-grande ressemblance dans la forme extérieure des 
singes de la première famille et celle de l’homme, et la similitude dans 
les mouvemens, comme dans la physionomie, est telle, que l’homme, 
étonné à l’aspect inattendu de ces animaux, et, pour ainsi dire , honteux 
de reconnoitre le plus grand nombre de ses rapports dans un être qui offre 
les traits de l’humanité dégradée 7 supposa aux singes une nature et un 
entendement supérieur au reste des bêtes. De - là ces histoires merveil¬ 
leuses 7 ces reveries 7 fruits d’une imagination mensongère 7 que nos pré¬ 
décesseurs ont accumulés en parlant de ces animaux. L’Orang-outang 
sur-tout a été long-tems considéré comme une espèce demi - humaine ; il 
est fameux par sa taille gigantesque, par la chasse qu’il donne aux élé- 
phans qui troublent sa retraite 7 par l’ardeur qui le porte souvent à enlever 
des Negresses 7 et par les combats généreux qu’il livre au voyageur en lui 
présentant un bâton pour se défendre de ses attaques. Ces relations hazar- 
dees 7 et repetees tant de fois 7 ont lait croire qu’en effet il existait une 
espèce mitoyenne entre l’homme et les animaux : on a fait des recherches 
sur l’Orang-outang ; et c’est alors que des variétés même de l’espèce hu¬ 
maine 7 des Chacrelas 7 ont été prises pour cet animal. Mais le philosophe, 
ennemi des préjugés, toujours en garde contre les égaremens de l’esprit, 
s’est efforcé de connoitre la véritable portion d’entendement accordée à 
chaque espèce ; pour y parvenir, il a consulté les parties solides et in¬ 
térieures des animaux ; et en comparant sous ce rapport les espèces, il a 
conclu d’apres les différences qui se sont offertes à ses observations. 
Camper (2), apres avoir tracé le profil de la tête d’un homme parfait, et 
tel que les Grecs nous en ont laissé des modèles 7 a trouvé que la ligne fa¬ 
ciale etoit perpendiculaire à la ligne horizontale qui de la partie inférieure 
du nez traverse le trou auditif (Jig. a 7 pi. I des Jigures anatomiques ). 
En passant par degrés de l’Européen à des peuples moins connus, tels que 
les Kalmoucks et les INTegres de Guinée, cette ligne s’éloigne de la perpen¬ 
diculaire. Et si l’on descend de l’homme aux oiseaux, dont la ligne faciale 
(1) Il étoit Péruvien. 
(2) Dissertation sur les variétés naturelles qui caractérisent la physionomie des hommes des 
différais climats et des differens âges. Traduit du hollandois, par H. J. Jansen. On trouve cet ou¬ 
vrage chez le même , rue des Saints-Pères, N°. 1195. 
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