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HISTOIRE NATURELLE 
qu’on doit attribuer l’habitude qu’ils ont de manger leur queue , et non 
pas à leur goût pour la chair : ils sont frugivores. Ceux à qui l’on a vu 
quelquefois manger de la viande et du poisson étoient captifs depuis le 
jeune âge; ils étoient flétris par l’esclavage, c’est-à-dire, qu’ils avoient 
perdu la faculté de choisir leur nourriture, et contracté l’habitude de dé¬ 
vorer tout ce qu’on vouloit bien leur donner. J’ai vu cependant un Sapa¬ 
jou qui s’échappoit souvent, alloit sur les toits et y attrapoit des oiseaux 
qu’il mangeoit. 
C’est à cet animal que Buffon rapporte ce que dit Kolbe des singes du 
Cap de Bonne-Espérance. Ce voyageur nous apprend (1) que les Papions 
nuisent beaucoup aux colons du Cap en pillant leurs jardins. Ces singes se 
rassemblent souvent en grandes troupes, forment une chaîne qui s’étend 
depuis le verger jusqu’à la montagne voisine, et tandis que ceux qui sont 
dans l’enclos cueillent les fruits, ceux de la chaîne se les passent de l’un 
à l’autre jusqu’au lieu du rendez-vous. Pour éviter la vengeance du pro¬ 
priétaire , ils ont soin de placer des sentinelles qui, au moindre bruit, 
jettent un cri d’avertissement, alors tout fuit, tout disparoît; mais sou¬ 
vent il en coûte la vie à quelques-uns des pillards : on prétend que dans 
ce cas les sentinelles sont mises à mort par la troupe. C’est ainsi que les 
colons expliquent les heurlemens qui se font entendre lorsque ces singes 
poursuivis sont réunis sur la montagne : en effet, disent-ils, si l’on va sur 
le lieu d ou partent ces cris affreux, on y trouve les cadavres sanglans de 
plusieurs singes déchirés en mille pièces. On pourroit peut-être expliquer 
mieux ce fait, en comparant ces singes pillards à nos voleurs, qui, après 
avoir détroussé les voyageurs, se disputent leurs dépouilles. Cette habi¬ 
tude de piller les jardins appartient à la plupart des espèces de singes. 
Kolbe, qui nous donne tous ces détails, a figuré le Papion avec une 
queue courte et tronquée ; ce qui feroit croire qu’il n’a vu que des indivi¬ 
dus captifs ; à moins que le singe dont parle cet auteur, et qu’on nomme 
Baviaji au Cap, ne soit pas de l’espèce de notre Papion. Une personne qui 
a voyagé dans cette partie de l’Afrique, m’a assuré qu’en effet on trouve 
dans les bois de ces Bavians dont la queue est fort courte, et qui parois- 
sent d’une autre espèce. Mais comment se fait-il qu’un animal aussi com¬ 
mun que l’est ce Bavian , ne se trouve point dans les cabinets d’Europe ; 
s’il étoit en effet d’une espèce différente du Papion, on n’eût pas manqué 
de l’apporter. Quoiqu’il en soit, il est certain que la nature a donné au 
Papion une queue très-longue; il y a au Muséum François deux grands 
squelettes de cette espèce de singes dont la queue est composée de trente 
vertèbres, et l’on voit souvent dans ces ménageries que l’on promène de 
(i) Voyage au Cap de Bonne-Espérance > par Kolbe. 
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