présence seule d’un de ces animaux suffit pour garantir le voyageur de l’at¬ 
taque des Coaitas. 
Les singes de cette espèce sont très-nombreux à la Guyanne ; ainsi que 
leurs congénères , ils marchent en troupes, et vivent de fruits, principa¬ 
lement de celui du palmier : ils mangent aussi des animaux, tels que des 
insectes et des vers : on assure même qu’à l’aide de leur queue ils pêchent 
du poisson, et savent très-bien casser les huitres pour les manger. 
Ces animaux sont courageux ; ils se battent souvent , mais ils se secou¬ 
rent dans le danger. Si un Coaïta est blessé par un coup de fusil, les au¬ 
tres s’en emparent, le portent à la cime d’un arbre, et tâchent, dit-on, 
d’arrêter la perte de son sang en appliquant leur main sur la blessure. On 
prétend qu’un Coaïta percé par une flèche la retire lui-même de son corps, 
et la lance contre celui qui l’a blessé. 
Lorsque par un coup de fusil on a démonté un Coaïta, il est très-diffi¬ 
cile de l’achever ; cet animal ayant la vie très-dure : on dit qu’alors il étend 
ses bras vers son ennemi, le regarde en faisant remuer ses mâchoires, et 
semble lui demander la vie. Ces gestes, ces regards pleins d’expression 
d’un animal si semblable à un homme , portent le trouble dans l’ame d’un 
chasseur peu accoutumé à cette proie ; et ce sentiment est si vif que plu¬ 
sieurs même ont renoncé à cette espèce de chasse. Il n’est parmi nous au¬ 
cun chasseur qui n’ait éprouvé un sentiment de compassion en voyant 
mourir dans les convulsions un lièvre ou un autre animal blessé à mort, 
et c’est pour se débarrasser de cette cruelle image qu’on s’empresse ordi¬ 
nairement de l’achever : et ce sentiment de compassion doit être d’autant 
plus vif que l’être qui en est l’objet a de ressemblance avec l’homme. En 
effet, qu’on se représente un singe couché sur l’herbe teinte de son sang, 
luttant contre la mort, étendant ses petites mains vers celui qui l’a blessé, 
et tournant vers lui sa face presque humaine ; qu’on se figure les yeux 
mourans de cet animal qui, par leur expression touchante, semblent re¬ 
procher à son ennemi les douleurs qu’il ressent et sa perte prochaine. Sted- 
man dit, qu’ayant blessé un singe il voulut l’achever, qu’il le prit par la 
queue et que le faisant tourner en l’air, il lui frappa la tête contre le bord 
de son canot, mais que l’animal 11e fut pas tué du coup ; que les regards 
de cette pauvre bête le troublèrent au point qu’il n’eût pas la force de re¬ 
commencer , et que pour faire cesser une scène si déchirante, il lui plon¬ 
gea la tête dans l’eau et le noya. Cette anecdote fut cause qu’il ne voulut 
plus chasser ces animaux. 
Le Coaïta varie, dit-on, pour la couleur ; on dit qu’il y en a de roux et 
même de blancs ; je n’en ai jamais vu que de noirs. Buffon rapporte à cette 
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