DISCOURS 
SUR LES GALÉOPITHÈQUES. 
Les animaux de ce genre ont ete indiqués par les voyageurs sous les noms 
de Chat volant, Civette volante, Singe volant et Renard volant ; et par 
quelques auteurs systématiques sous celui de Maki volant. Ces différentes 
maniérés de voir des auteurs qui ont écrit des Galéopithèques, prouvent 
assez que ces animaux offrent des caractères qui leur sont particuliers, et 
qui ne se retrouvent pas sur les divers genres auxquels on a prétendu les 
assimiler. En effet, le premier caractère des Makis, le plus frappant, con¬ 
siste dans leurs quatre extrémités, qui sont terminées en forme de mains. 
Les Galéopithèques , au contraire, n’ont pas les doigts disposés pour saisir 
les corps ; leurs pouces n’ont point un mouvement opposé à celui des autres 
doigts, et ne peuvent par conséquent remplir les mêmes fonctions que les 
pouces des Singes et des M^akis. Tous les doigts des Galéopithèques sont 
réunis par une membrane, à peu près comme ceux des oiseaux palmipè¬ 
des. Ils sont comprimes, et en forme de lame de couteau : leurs ongles sont 
grands, applatis par les côtés, très-arqués et très-pointus. ( Voyez lafigure 
9 > planche II des figures anatomiques, qui représente ces doigts vus en 
racourci, et sur la figure de l’animal entier ces mêmes doigts vus de profil.) 
D’après cette conformation des extrémités des Galéopithèques, il est 
facile de juger que ces animaux peuvent tout au plus se cramponner aux 
branches des arbres, en enfonçant les pointes aigues de leurs ongles dans 
1 ecorce , comme le font les Ecureuils £ mais la membrane qui enveloppe 
leurs membres jusqu’aux ongles ne permet pas de leur supposer des mou- 
vemens aussi vifs que ceux de ces derniers animaux. 
Les Galéopithèques diffèrent des Makis non-seulement par leurs pieds, 
mais encore par la forme singulière de leurs dents , qui, à la mâchoire su¬ 
périeure , présentent quelques difficultés pour la distinction des incisives 
d’avec les canines. 
