SÉANCE DU 26 MAI 1876 , 
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surtout concentré dans celles qui sont tout à fait superficielles, on doit en 
conclure que ce sont les plus jeunes et que la désarticulation s’est produite 
à leur niveau. Aussi constituent-elles la couche séparatrice. On voit du 
reste les faisceaux fibro-vasculaires affleurer à l’extrémité du pétiole tombé 
ainsi qu’à celle du coussinet ; ce qui prouve qu’ils n’ont pas pris part au 
développement et que leur rupture s’est produite, parce que, isolés au 
milieu des cellules dissociées, ils se sont trouvés trop faibles pour relier le 
pétiole au coussinet. 
Avant même que les feuilles aient atteint l’état adulte, l’assise qui don¬ 
nera naissance à la couche séparatrice se distingue déjà du tissu avoisi- 
nant par ses cellules plus petites, plus riches en matières azotées et en 
amidon. Parfois même elle se montre à l’extérieur sous la forme d’une 
ligne un peu plus pâle, traversant obliquement le coussinet (Fusain, Lilas, 
Troène etc.) (1). C’est une zone génératrice dont l’activité, latente pendant 
la vie de la feuille, se réveille au moment de son dépérissement, parce 
que la nourriture qui s’accumule à sa portée permet à ses cellules de se 
multiplier, de même que lorsqu’elle s’amasse à la base d’une bouture ou à 
la lèvre supérieure d’une décortication, elle y occasionne la formation 
de bourrelets. Mais provient-elle de la feuille ou du rameau? Ici deux 
hypothèses se présentent. En s’appuyant sur ce fait que les substances 
nutritives, descendant d’une feuille par la voie des faisceaux et rencontrant 
près du coussinet un courant semblable qui chemine le long du rameau, 
s’amasssent au point d’insertion de cette feuille sur sa branche, on serait 
d'abord tenté d’admettre que telle est l’origine des matériaux aux 
dépens desquels se forme la couche séparatrice. Leur accumulation 
serait favorisée par la faible activité dont sont douées les cellules à 
l’arrière-saison. On trouve, en effet, à cette époque, plus d’amidon 
au niveau des nœuds que dans les entre-nœuds ou les pétioles. Mais 
on peut supposer aussi que la feuille, n’ayant plus assez de vitalité 
pendant son dépérissement pour attirer les matières nutritives qu’elle pui¬ 
sait dans la tige, est remplacée en partie dans cette fonction par l’assise 
génératrice située dans le coussinet, qui jouerait ainsi un rôle plus actif 
que dans le premier cas. L’expérience démontre que cette hypothèse est 
vraie. Ayant supprimé, en effet, sur quelques feuilles d’un rameau de 
Troène ou de Fusain placé à l’obscurité, une partie notable du limbe, et 
sur d’autres la totalité de cet organe, en ne laissant que les pétioles, je ne 
tardai pas à voir ceux-ci tomber en entraînant les portions des limbes 
jaunis qui les surmontaient, et d’autant plus rapidement, que ces derniers 
avaient des dimensions plus restreintes. Ce ne fut que longtemps après que 
les feuilles intactes se décolorèrent et tombèrent à leur tour. Dans le cas 
(1) Chaque fois que, dans ce qui suivra, je citerai le Fusain et le Troëne, c’est de 
YEvonymus japonicus et du Ligustrum californicum qu’il sera question. 
