SÉANCE DU 26 MAI 1876. 
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de la première se désarticulèrent toutes, mais encore que la nervure mé¬ 
diane se divisa en plusieurs fragments, au niveau de l’insertion des folioles, 
chacun d’eux présentant, au point de rupture, un tissu de bourrelet. De 
même un rameau de Fusain âgé de plusieurs mois se désarticula à la hau¬ 
teur d’un nœud, après avoir perdu toutes ses feuilles par un long séjour 
à 1 obscurité. Dans les deux cas, les matières nutritives qui s’étaient 
amassées au niveau de l’insertion des feuilles avaient permis aux cellules 
voisines de se multiplier. Mais ces désarticulations produites sans la 
préexistence d’une couche génératrice sont relativement rares, et l’on 
comprend qu’un phénomène aussi général que celui de la chute des 
feuilles doive être mieux assuré. 
J ai dit ci-dessus que les feuilles aériennes restent plus longtemps vertes 
à l’obscurité, quand on les immerge. J’ajouterai qu’elles se détachent aussi 
plus difficilement ( Ligustrum , Evonymus, Buxus, Cissus, etc.). Quelle 
en est la raison ? Afin de m’assurer si la dessiccation joue ici quelque rôle, 
je plongeai sous l’eau la base de rameaux de Troène et de Fusain, en ayant 
soin d’enlever tous les limbes immergés. J’en fis autant sur plusieurs 
feuilles émergées. Les pétioles de ces dernières se désarticulèrent au bout 
de quelques jours, bien avant ceux qui avaient conservé leurs limbes. Les pé¬ 
tioles immergés au contraire n’étaient pas tombés, mais il suffisait du plus 
léger choc pouramener leur chute, qui ne tarda pas du reste c à se produire 
spontanément. Dans d’autres expériences, la base du pétiole seule était im¬ 
mergée, la partie supérieure ainsi que le limbe restant hors de l’eau. Ici 
encore la désarticulation avait lieu presque en même temps que celle des 
feuilles complètement émergées. La couche séparatrice peut donc aussi 
prendre naissance sous l’eau, mais la dessiccation rend la chute plus 
précoce, en provoquant mécaniquement la dissociation des cellules. 
D’autres causes encore, telles qu’un vent violent et surtout la gelée, 
peuvent concourir à cette chute. 11 suffit souvent d’une nuit de gelée pour 
faire perdre à un arbre presque toutes ses feuilles qui, sans cet accident, 
ne seraient tombées que plus tard. Si les feuilles immergées, avant leur dépé¬ 
rissement, se détachent avec plus de difficulté, c’est que n’étant pas exposées 
à une dessiccation prématurée, elles vivent plus longtemps que lorsqu’elles 
se trouvent à l’air libre. Il peut même arriver qu’elles épuisent toute la 
nourriture du rameau et qu’il n’en reste plus pour la formation de la 
couche séparatrice. J’ai vu des feuilles de Troène pourrir complètement 
sous l’eau, sans s’être détachées. 
Généralement, quand une feuille composée tombe à l’automne, ses 
folioles ne se désarticulent pas (C issus, Fraxinus, etc.). Au contraire, 
quand on détache ces feuilles avant leur dépérissement, pour les mainte¬ 
nir dans un appartement, le pétiole dans l’eau, on voit les folioles se déta¬ 
cher. Ce n’est plus alors dans le rameau, mais dans le pétiole commun, 
que s’amassent les substances nutritives provenant des limbes, et quand 
