SEANCE DU % MAI 1870. 
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nutritives qui, attirées par les jeunes bourgeons, se répandent en même 
temps dans les coussinets. Elles cèdent alors à un léger effort, et l’on 
aperçoit, au point où elles se sont détachées, un tissu jeune, assez riche en 
chlorophylle, qui parfois cependant ne s’étend qu’à une partie de la 
surface de rupture, le reste étant occupé par un tissu desséché. Aussi, 
dans ce cas, les feuilles tombent-elles moins facilement, et souvent on les 
voit persister même à la fin de mai, quand déjà les nouveaux bourgeons 
situés à leur aisselle se sont développés en rameaux. 
La désarticulation d’une feuille ne se produit donc que grâce au concours 
de certaines causes anatomiques et physiologiques. Il faut d’abord qu’il y 
ait à la hase une assise de cellules suffisamment actives pour donner nais¬ 
sance à une couche séparatrice, ensuite qu’il s’accumule à sa portée les 
matériaux indispensables à la formation de cette couche. Il est de plus 
nécessaire qu’une température trop rigoureuse ne paralyse pas l’activité cel¬ 
lulaire, enfin que les faisceaux fihro-vasculaires ne soient ni trop nombreux, 
ni trop résistants : sans quoi ils pourraient retenir la feuille en place, 
même après la formation d’une couche séparatrice. C’est faute de remplir 
quelques-unes de ces conditions, que certaines feuilles ne tombent pas. 
Ainsi elles persistent dans bien des plantes bulbeuses, quoique flétries 
sur presque toute leur longueur et desséchées, parce que leur base reste 
constituée par un tissu jeune et turgescent où s’emmagasine l’amidon. 
Les branches du Taxodium distichum , qui ont apparu au printemps, 
tombent à l’automne. La pousse terminale de chaque rameau subsiste 
seule. Même avant la fin de l’été, elle se distingue des autres par une 
lignification et une subérisationplus complètes qui s’étendent probable¬ 
ment à l’assise cellulaire destinée à produire la couche séparatrice et 
portent atteinte à sa vitalité. 
Après la chute des feuilles, le contenu de leurs cellules se rétracte par 
suite de la dessiccation dont elles sont le siège, et se rassemble à leur 
centre, englobant les granules de toute nature qui s’y trouvaient encore ; 
ces petites masses communiquent aux feuilles la teinte feuille-morte, 
due à une altération post mortem du suc cellulaire. Elles persistent 
longtemps, et l’on y distingue encore, plusieurs mois après la chute, quel¬ 
ques rares globules oléagineux qui ont résisté à la décomposition (I). En 
faisant alors subir un traitement prolongé par l’alcool et la potasse à de 
minces sections pratiquées dans ces feuilles, on arrive à dissoudre com¬ 
plètement les derniers débris du contenu de leurs cellules, qui apparais¬ 
sent alors vides et décolorées. 
(1) Les globules oléagineux des feuilles s’altèrent difficilement. Des aiguilles de Coni¬ 
fères qui ont macéré dans l’eau, jusqu’à ce que la putréfaction soit avancée, renferment 
encore les grosses gouttelettes huileuses et ambrées qui se trouvent principalement dans 
les cellules de la face supérieure. 
