SÉANCE DU 9 JUIN 1876 . 
fjiinc prescrit, il une manière positive, de se représenter comme étant 
au centre pour indiquer une direction. Dans son Philosophia bolanica 
édition de 1751, p. 106, il dit, en parlant des tiges volubles et de l’estira- 
1,011 tles corolles : « Sinislrorsum hoc est quod respicit sinistrum, si 
ponas te ipsum in centro constitutum. Dextrorsum itaque contrarium’ » 
Meme phrase dans les éditions de 1755 et 1703. Willdenow, dans son édition 
V' ?JU ’. s " est , P ermis ,le la changer, sans dire pourquoi. Il copie la phrase 
de Linné à l’exception d’un mot qui fait dire précisément le contraire : 
« Smistrorsum hoc est quod respicit dextram, si ponas te ipsum in centro 
constitutum. Dextrorsum itaque contrarium (p. 106). » Tel est sans doute 
I origine de l’usage suivi par un grand nombre de botanistes modernes. C’est 
Willdenow qui a changé, de sa propre autorité, la règle de Linné, tout en 
ayant l’air de la suivre. Le droit de priorité est donc en faveur du système 
de se mettre au centre pour observer une torsion spirale. 
Linné ajoutait une condition tout à fait inutile. Selon lui il faut, en se 
supposant au centre, « meridiem adspicere. » Pour montrer combien cette 
position de l’observateur est superflue, voici une démonstration qui n’est 
point géométrique, mais pratique. Enroulez autour de votre corps, depuis 
les jambes jusqu’à la tête, un cordon en spirale qui s’élève, devant vous, 
de votre droite à votre gauche. Tournez-vous ensuite vers les quatre points 
i.e 1 horizon, la spirale montera toujours de droite à gauche. 
De Candolle a supprimé cette partie de la définition de Linné dans son 
Organographie (I, p. 156), mais d’ailleurs il n’a jamais cessé de recom¬ 
mander et d’employer le procédé de Linné (Théorieêlém., éd. 1 n. 441 • 
Prodromus, etc.). 
H. Molli et Palm, dans leurs dissertations de 1827, sur l’enroulement 
des tiges volubles, suivent la même règle (Molli, p. 125, Palm, p. 4). Pour 
la phyllotaxie j ai cherché ce qui s’est fait à l’origine, et plus tard quand 
cette branche de la botanique est devenue importante. Le premier obser¬ 
vateur qui ait parlé de la spirale des feuilles est, si je ne me trompe 
Lalandrini, professeur de géométrie à Genève. Charles Donnet a publié ses 
îemarques, alors très-nouvelles, dans le volume sur L'usage des feuilles, 
de 1754, p. 166 et 188. Les spires y sont mentionnées comme multiples' 
mais leurs directions relatives ne sont pas spécifiées. Il faut arriver à 
1 époque où la phyllotaxie s’est développée. On trouve alors que M. Alex. 
Praun, dans son mémoire classique de 1831 (Nova Act. Acad. nat. cur. 
XV, part. 1, p. 208), recommande la règle de Linné. Il regrette que plu¬ 
sieurs des exemples donnés dans le Philosophia bolanica, pour des tiges 
ou des estivations tournant à droite ou à gauche, soient erronés, mais le 
principe lui parait juste et conforme [à la nature. Lorsqu’il s’agit d’une 
gauche ou d une droite et d’une marche ascendante d’un côté ou de l’autre, 
le mieux est de suivre l’objet en lui-même. C’est l’animal ou le végétal qui 
doit indiquer ce qui est dessus ou dessous, à droite ou à gauche, avançant 
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