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La loi de la diminution de l’eau de la naissance à la mort de la feuille 
paraît donc solidement établie. 
N’ayant à ma disposition que le mémoire de MM. Fliche et Grandeau, 
c’est le seul que je vais examiner et discuter ici. 
On lit à la page 165 de ma thèse inaugurale : Études sur le rôle phy¬ 
sique de l'eau dans la nutrition des plantes , juillet 1865 ; 
« Dans ces deux espèces (le Blé et la Fève), la proportion d’eau d’un 
organe, tige, feuille, racine, ou dans la plante entière, augmente depuis 
la germination, atteint son maximum pendant la période d’activité fonc¬ 
tionnelle du tissu, puis décroît progressivement jusqu’à la mort de ce 
dernier. » 
Ainsi, pour MM. Fliche et Grandeau, la proportion d’eau contenue dans 
les feuilles du Robinier, du Merisier, du Bouleau et du Châtaignier, décroît 
depuis l’épanouissement des bourgeons jusqu’à la mort des feuilles ; selon 
moi, au contraire, la proportion d’eau des feuilles de la Fève et du Blé 
croît d’abord, atteint un maximum, pour décroître ensuite. 
D’où provient une si complète divergence entre nos résultats ? 
M. Grandeau est un chimiste trop exercé pour qu’on puisse craindre de 
lui des erreurs de manipulations ; dès lors le dissentiment entre nous ne 
s’explique que par l’une des deux hypothèses suivantes : 
1° Ou les modifications chimiques éprouvées par les feuilles, sous l’in¬ 
fluence de l’àge, ne sont pas les mêmes dans les espèces arborescentes et 
herbacées : hypothèse peu philosophique. 
2° Ou bien les. travaux de MM. Fliche et Grandeau sont entachés d’une 
erreur de méthode, comme je le crois et vais essayer de le prouver. 
11 s’agit de déterminer l’influence de l’âge sur la teneur eu eau de la 
feuille ; il y a donc lieu tout d’abord de se demander quels sont les âges 
étudiés par ces savants et à quels caractères il les reconnaissent? 
Pour satisfaire à cette double condition et surmonter cette double dilfi- 
culté, que font-ils? Bs récoltent les feuilles du Robinier et du Merisier à 
quatre époques, savoir : 
1° Pour le premier, les 2 mai, 3 juillet, 8 septembre et 13 octobre 187 i; 
2° Pour le deuxième, les 48-29 avril, 3 juillet, 2 septembre et 2 oc¬ 
tobre 1874. 
Pour les deux autres espèces, ils les récoltent seulement à trois époques, 
savoir : 
1° Pour le Bouleau, les 30 avril, 14 septembre et 9-15 octobre 1874 ; 
2° Pour le Châtaignier, les 1 er mai, 16 septembre et 12 octobre 1874. 
Les feuilles sont prises dans des taillis. Quant à la manière de 
les récolter, voici comment ils opèrent, par exemple, sur le Robinier, 
le 2 mai : 
« Les nouvelles pousses sont très-molles, eu voie d’allongement, les 
feuilles le sont également; les plus grandes atteignent à peine leur 
