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SEANCE DU <S DÉCEMBRE 1876. 
taille normale. Nous avons recueilli des feuilles de toutes les dimen¬ 
sions sans descendre au-dessous de celles qui avaient 15 millimètres de 
longueur . » 
Et c’est toujours de cette façon sommaire — trop sommaire malheu¬ 
reusement pour la valeur de leurs conclusions — que procèdent les au¬ 
teurs. Au jour dit, ils vont dans le taillis et cueillent indifféremment toutes 
les feuilles qui leur tombent sous la main, rejetant seulement, dans la 
piemière cueillette, celles de Robinier, de Merisier et de Châtaignier qui 
n atteignent pas une certaine longueur, choisie d’ailleurs arbitrairement, 
on ne sait pourquoi, on ne sait comment. Toutes les feuilles ainsi ramas¬ 
sées au hasard sont nécessairement dans des conditions physiologiques 
variées ; néanmoins c’est cette réunion hétéroclite de feuilles disparates, 
les unes jeunes, les autres âgées, les unes vigoureuses, les autres malin¬ 
gres, que ces savants analysent dans le même creuset. Quelle étrange phy¬ 
siologie ! quelle singulière idée MM. Fliche et Grandeau doivent se faire 
de 1 oiganisation et de la vie végétale ! Quoi d étonnant s’ils méconnais¬ 
sent, par 1 emploi d’une méthode aussi défectueuse, la nature de la ligne 
représentative des variations d’eau ! Pour eux, c’est une droite oblique 
à 1 axe des temps; pour moi, c est une courbe à concavité tournée vers le 
même axe. 
De quel côté est la vérité? 
Privé de laboratoire depuis le mois de décembre 1869, époque de mon 
arrivée à la Faculté de Dijon, j’ai dû interrompre mes recherches expéri¬ 
mentales et abandonner cette question ainsi que plusieurs autres. J’ai 
utilisé le temps de mon inaction forcée à d’autres recherches, entre autres 
a peifectionner la méthode que je compte employer, quand il me sera 
possible de reprendre mes travaux physiologiques. 
Le point délicat est de se bien fixer sur les âges successifs de la feuille, 
sur les phases principales de son évolution, puis de connaître les carac¬ 
tères distinctifs de chacune de ces phases. C’est, seulement après avoir 
résolu ce double problème que l’on peut aborder celui de l’influence de 
1 âge sur la composition. Dans mes premières études, je comparais entre 
elles les feuilles d’une même pousse ; je les analysais séparément, au lieu 
de les réunir arbitrairement, comme l’ont fait MM. Fliche et Grandeau. 
C’est en suivant cette marche que je suis parvenu à la loi énoncée plus 
haut. Depuis un mois, j’ai enfin un laboratoire et je compte reprendre 
mes recherches au printemps prochain. Je me servirai de moyens beau¬ 
coup plus précis que celui de la situation relative des feuilles sur la pousse- 
mère, pour distinguer les divers âges, entre autres celui-ci, fondé sur des 
considérations que je crois nouvelles et que je développe depuis longtemps 
dans mes cours. 
La feuille, comme tout corps vivant, a des attitudes variées, destinées â 
modifier ses rapports avec le monde extérieur, selon son âge, la saison, 
