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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
SUR LA FLORE CARBONIFÈRE DES ENVIRONS DE SAINT-ÉTIENNE (Loire), 
par HI. GR4ND EURY. 
Je ferai tout d’abord remarquer : 1° que la flore carbonifère ne com¬ 
prend que des Cryptogames vasculaires et des Phanérogames gymno¬ 
spermes, la plupart très-remarquables par un port singulier ou une struc¬ 
ture anomale; 2° que les végétaux du terrain houiller ne font pas partie 
des genres ni même des tribus de plantes vivantes, quoique tous parais¬ 
sent rentrer dans les classes actuelles; 3° que plusieurs familles de la flore 
primordiale sont entièrement éteintes ; 4° et enfin que beaucoup de 
types anciens n’ont de rapport qu’avec les plantes aujourd’hui disjointes, 
parquées en quelques points du globe, rares, affaiblies, bref, en voie 
d’extinction marquée. 
Alors que les Cryptogames actuelles sont généralement herbacées, celles 
du monde primitif avaient des formes très-amples et un port en arbre qui 
témoignent également d’une végétation très-active. Le développement 
foliaire et cortical dans ces plantes exposées à un climat intense, comme 
chaleur, humidité et lumière, était excessif. Aussi les feuilles et les 
écorces ont presque à elles seules formé la houille, le bois, en faible pro¬ 
portion quantitative, y étant d’ordinaire charbonné et dispersé en tout 
petits fragments dans la masse. 
Pendant longtemps on n’a connu de la végétation carbonifère que les 
empreintes des organes, dont par suite on ne pouvait apprécier que la 
forme : et il était bien difficile, pour ne pas dire impossible, d’apprécier 
les plantes dont elles ne reflétaient que l’apparence extérieure. 
Heureusement on est arrivé à découvrir quelques végétaux conservés 
avec tous les détails de leur structure anatomique. A Saint-Etienne, on en 
trouve de pétrifiés dans la silice. Vous voyez ce spécimen de quartz geysé- 
rien ; il renferme des graines et des feuilles préservées de la désorganisa¬ 
tion. Notre gisement paraît devoir fournir le moyen d’analyser la struc¬ 
ture interne de beaucoup de plantes houillères. La plupart d’entre vous 
connaissent sans doute les travaux de M. Brongniart sur les graines silici- 
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fiées de Saint-Etienne ; il en a reconnu plus de 20 genres, presque tous 
nouveaux, dans nos quartz, qui contiennent en outre diverses sortes de 
fructifications cryplogamiques et des organes floraux parmi une multitude 
d’autres débris que M. B. Renault, ici présent, se propose d’étudier. 
J’ai rangé sur cette table un certain nombre d’empreintes de Saint- 
Etienne, représentant les principaux groupes. Je vais vous donner quel¬ 
ques explications sur chacune des classes ou familles auxquelles ces fossiles 
appartiennent. 
