SESSION EXTRAORDINAIRE A LYON, JUIN-JUILLET 1876. XCIX 
dans une pièce d’eau dont il dispute la possession kVHelodea canadensis , 
autre étrangère par trop envahissante, car on sait que bien que nous n’ayons 
jamais possédé qu’un seul sexe de cette plante, elle se multiplie si abon¬ 
damment et si rapidement par division des rameaux, qu’elle menace déjà 
d envahir et d’obstruer tous nos cours d’eau. La naturalisation du Nelum- 
àiüni n’est plus maintenant un fait exceptionnel : jadis emprisonnée dans 
les étroits baquets des jardins botaniques du Midi, où on la regardait comme 
ne pouvant vivre autre part que dans les pays chauds, cette magnifique 
nymphe d’Égypte et de l’Inde peut vivre à l’air libre dans des climats qui 
n ont lien de tropical, a la condition que la couche d eau qui la recouvre 
en hiver soit assez épaisse pour que la gelée n’atteigne pas ses rhizomes. 
Ne pénétrons pas encore dans l’enceinte universitaire avant d’avoir fait 
une station instructive au bord de la rivière aux Nelumbium , dans le cha¬ 
let modeste, trop modeste évidemment, ou, grâce au bienveillant appui du 
chef du service municipal, et aussi à des sacrifices personnels, un obser¬ 
vateur patient et sagace se livre depuis plusieurs années aux expériences 
les plus curieuses et les plus concluantes de physiologie végétale. C’est 
dans ce laboratoire insuffisant que M. Merget est parvenu par ses patientes 
recherches à définir nettement le rôle des stomates des feuilles et à dé¬ 
montrer à l’œil nu que ce sont des organes servant exclusivement à opérer 
les échanges gazeux entre les plantes et l’atmosphère, aussi bien à l’entrée 
qu’à la sortie, et que l’exhalation aqueuse a lieu également par leur 
office. 
Les feuilles, d’après les démonstrations de M. Merget, se comportent 
comme des corps poreux mouillés et jouissent au même titre que ces der¬ 
niers de la propriété de thermo-diffusion gazeuse. Ainsi,lorsqu’elles sont 
échauffées, elles perdent leur eau d’imbibition à l’état de vapeur en admet¬ 
tant 1 air extérieur sous pression. Cet air est ainsi sollicité à parcourir, de 
dehors en dedans, le réseau des méats de la cime et des canaux aérifères 
en même temps que les pressions intérieures qu’il développe deviennent 
une cause d’impulsion motrice pour les liquides organiques. 
En étendant ses études aux conditions physiques de la respiration chlo¬ 
rophyllienne des feuilles, M. Merget a été conduit à la découverte d’un 
procédé nouveau et des plus simples, pour recueillir instantanément et 
directement l’oxygène provenant de la respiration chlorophyllienne, et cela 
souvent en quantités considérables, notamment à l’aide du Nupliar et du 
Nymphœa, qui donnent jusqu’à 10 centimètres cubes d’oxygène à la minute. 
La combustion active des corps enflammés plongés dans le gaz ainsi 
recueilli ne laissant aucun doute sur la nature de celui-ci, on voit quelle 
importance peut s’attacher à ces expériences, non-seulement au point de 
vue scientifique, mais encore en vue des applications à l’industrie, laquelle 
est obligée jusqu’à présent d’avoir recours aux procédés longs et compli¬ 
qués de la chimie pour se procurer l’oxygène qui lui est nécessaire. 
