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SESSION EXTRAORDINAIRE A LYON, JUIN-JUILLET 1870. 
Jadis il était malaisé d’aborder le Pilât, dont on aperçoit des environs 
de Lyon le sommet élevé ; depuis l’ouverture du chemin de fer de Saint- 
Etienne, le Pilât est devenu un but d’excursion pour les touristes lyonnais, 
amis des be mtés sauvages de la nature, et surtout pour les naturalistes, qui 
trouvent dans la variété de ses assises, sous ses belles forêts de Sapins d’in¬ 
téressants sujets d’étude. Aussi nos collègues de Lyon chargés d’organiser 
la session botanique de 1870 avaient-ils inscrit au programme une explo¬ 
ration à ces lieux rendus célèbres par les visites qu’y firent jadis Du 
Choul (1), Gesner (2), Dalechamp (3), Jean et Gaspard Bauhin (4), La 
Tourette (5), J. J. Rousseau (0), Mulsant (7), et tant d’autres savants (8) 
distingués. Le souvenir en est consigné dans des mémoires pleins d’in¬ 
térêt (9). 
Le rendez-vous était à la gare de Perrache, le mardi 4 juillet, pour 
prendre le train de Saint-Étienne de cinq heures du matin. MM. Cusin, 
Pilât provient du celtique pi, cime élevée, pic, et de laie, large. D’autres ont admis 
(voy. La Tourette, Voyage au mont Pilât) que son nom venait de l’accumulation de 
nuages qui se produit fréquemment sur son sommet et forme une sorte de chapeau, 
d où mons Pileatus. Enfin la tradition assigne à Pilate, gouverneur de la Judée, mort en 
exil aux environs de Vienne en l’an 40 de notre ère, l’origine de sa véritable appella¬ 
tion. Ce qui semblerait corroborer celte opinion, c’est qu’il n'est nullement question du 
mont Pilât dans les commentaires de César et dans les écrits des anciens géographes, 
Ptolémée, Strabon, qui ont parlé des Cévermes. D’autre part, il existait encore au pied du 
Pilât, il y a deux siècles, des ruines désignées sous le nom de château de Ponce. Eusèbe, 
Cassiodore, saint Adon, archevêque de Vienne, le font périr de mort violente : suivant la 
tradition, il se serait poignardé sur les bords du gouffre, aujourd’hui comblé, qui forme 
la source du Gier (voy. la savante dissertation à cet égard de M. Mulsant, Souvenirs du 
mont Pilât, Lyon, 1870, p. 5). 
(1) J. Du Choul, De varia Quercûs historia; accessit Pilati mordis descriptio. Lugduni, 
apud Rovillium, 1555, petit in-8°. — Description du mont Pilât, par J. Du Choul, avec 
traduction en regard. Lyon, Pitrat ainé, 1858, iu—18. 
(2) Conrad Gesner, Visite au Pilât, 1554 (voy. Murray, Handbook, 1840, p. 42, et 
Haller, Bibliotheca botanica, t. I, p. 289;. 
(8) Jacques Dalechamp, médecin et botaniste, né à Caen en 1513, mort à Lyon en 
1588, a fait un des premiers connaître les richesses végétales du Pilât (voy. Mulsant, 
loc. cil.). 
(4) Jean et Gaspard Bauhin ont herborisé dans scs prairies et ses bois ( voy. Mulsant, 
loc. cit.). 
(5j La Tourette (Marc Antoine Fleurieu de) a publié Voyage au mont Pilât, conte¬ 
nant des observations sur l'histoire naturelle de cette montagne, suivi du Catalogue des 
plantes qui y croisse t (Avignon et Lyon, 1770, in-8°). Ce Catalogue raisonné comprend 
540 plantes, dont 40 sont classées parmi les plus rares, 130 ne se rencontrent que dans 
les montagnes subalpines et 370 sont pour la plupart officinales. 
(6) J. J. Rousseau a fait en juillet 1769 l’ascension du Pilât, et y a trouvé Cucubalus 
Otites (voy. Mulsant, Souvenirs du mont Pilât, t. I, p. 119, note B). 
(7) E. Mulsant, Souvenirs du mont Pilât et de ses environs. Lyon, 1870, Pitrat aîné, 
2 vol. in-12. 
(8) Jean-Louis Alléon Dulac, Mémoires pour servir à l’histoire naturelle des provinces 
du Lyonnais, Fores, et Beaujolais. Lyon, 1775, 2 vol. in-12. — Antoine Legrand, Sta¬ 
tistique botanique du Forez. Saint-Étienne, veuve Theolier, 1873, in-8°.— Seytre de la 
Charbouze, Voyage au mont Pilai, ou Visite d mon pays. Saint-Étienne, 1874, Freydier, 
in-12. 
(9j J. Du Choul, La Tourette, Seytre de la Charbouze, Mulsant, locis citatis. 
