CLXXXII 
SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
église, est arrêté le courrier de Sainte-Croix qui retourne à la gare. Nous 
prenons d’assaut l’impériale ; notre coche descend au galop les pentes 
rapides qui se succèdent sans interruption jusqu’à la Terrasse, joli ha¬ 
meau dont les maisons sont entourées d’élégants jardins. Nous avons tra¬ 
versé en route le hameau du Breuil, où existait jadis un vieux château 
appelé le château des Fées, légendaire dans le pays (1). A peine avons- 
nous eu le temps de jeter un coup d’œil sur ces campagnes arides, que 
nous distinguons déjà les hautes cheminées de Sainte-Croix. Quelques 
instants' encore et nous sommes emportés à toute vapeur vers Lyon. Bien 
que trop rapide, cette excursion dans un pays si sauvage, où se sont passés 
tant d’événements extraordinaires (2), ne laissera pas que de nous fournir 
d’agréables souvenirs. Nous ne pouvons surtout nous empêcher de comparer 
les moyens faciles de faire de nos jours l’ascension du Pilât avec les diffi¬ 
cultés qu’eut à surmonter en 1554 le célèbre botaniste de Zurich, Conrad 
Gesner, pour en approcher (3). 
(1) Voy. Du Choul, loc. cit. 
(2) Vers l’an 260, les Allemands passèrent par les montagnes quand ils allèrent ravager 
l’Auvergne et le Forez. Au vm e siècle, les Sarrasins, remontant le cours du Rhône, se ré¬ 
pandirent dans le Forez, le Velavet l’Auvergne. Suivant la tradition, ils auraient séjourné 
assez longtemps à Doisieux, où plusieurs mots de leur langue sont encore conservés de 
nos jours. 
Dans le xiv e siècle, les grandes Compagnies occupèrent Saint-Étienne et tout le pays 
d’alentour, et Firent le sac de l’abbaye de Valbenoite, qu’ils brûlèrent. Vers 1360, les Tard- 
venus passèrent par le Pilât pour rentrer en Bourgogne. Après la mémorable bataille 
de Brignais, ils ravagèrent à nouveau tout le Forez. 
Enfin, pendant les guerres de religion, le Pilât fut le théâtre de luttes sanglantes. Les 
mémoires du temps sont pleins de détails émouvants sur les défaites des huguenots, sous 
les ordres de l’amiral Coligny et Briquemont, par les catholiques commandés par Chris¬ 
tophe de Saint-Chamond, Jean de Saint-Priest et le baron de Lartic. (Voy. Mulsant, 
loc. cit. pp. 221-236.) 
(3) Au moyen âge et jusqu’à la lin du xvi e siècle, la superstition qui faisait croire 
qu’on pouvait faire naître à volonté des orages en jetant des pierres dans le puits de 
Pilate était telle, qu’on ne pouvait sans la permission du magistrat faire l’ascension du 
Pilât. En 1554, le botaniste Gesner eut besoin de cette permission pour aller herboriser 
sur cette montagne. (Voyez Murray, Handbook. 1840, p. 42. — Mulsant, loc. cit.) 
Je ne saurais trop remercier MM. l’abbé Boullu, C. de Teissonnier, et surtout mon 
excellent ami M. A. Méhu, des utiles documents qu’ils ont mis à ma disposition pour la 
rédaction de cette très-incomplète notice. 
Note de M. Magnin ajoutée pendant l’impression. — Dans une communication faite 
à la Société botanique de Lyon ( séance du 5 avril 1877), M. Cusin a présenté quelques 
considérations sur les Sagines et les Polygala critiques trouvés dans l’excursion au Pilât : 
on nous permettra d’en donner un résumé. 
Parmi les Sagina récoltés en montant de Saint-Chamond au Planil, il en est un qui 
est manifestement le S. subulataVéhmn .; cette espèce se distingue tout de suite des autres 
Sagines, en compagnie desquelles elle croît ordinairement (S. procumbens et muscosa ), 
par ses fleurs pentamères ; elle n’y avait pas encore été signalée. 
Quant au Polygala trouvé au Planil, M. Cusin, qui avait d’abord songé à le rapporter 
comme M. Lacroix au P. oxyptera Rchb., est porté, après nouvel examen, à le considérer 
comme une espèce distincte, intermédiaire entre les P. vulgarisai P. depressa. — Voy. 
aussi ce que M. Legrand dit des P. oxyptera Rchb., P. vulgaris var. oxyptera , etc., dans 
la Statist. bot. du Forez, , pp. 83, 84, et Suppl,, p. 334. 
