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SÉANCE DU 10 FÉVRIER 1865. 
Dans l’intérieur du vaste empire du Brésil, les villes sont rares et les phar¬ 
macies plus rares encore. C’est dire que la médecine n’y est pas exercée d’une 
manière aussi régulière que dans les chefs-lieux; là, chacun est son médecin 
et connaît, par suite d’expériences propres et surtout par tradition, les pro¬ 
priétés des plantes qui fourmillent autour de lui; aussi quantité de végétaux 
sont employés par les indigènes pour la cure de maladies assez graves avec 
un plein succès. C’est ainsi que, dans la vaste région des plaines intérieures 
de Minas-Geraes, où la végétation est moins variée que dans les forêts, on 
rencontre cependant de nombreuses richesses. Parmi les plus connues des 
naturels, il faut distinguer le fameux Strychnos Pseudoquina , fébrifuge éner¬ 
gique, employé par les habitants du Sertâo contre les fièvres intermittentes si 
tenaces dans ces régions; le Moschoxylon catharticum, si commun sur les 
rives du Rio-das-Velhas; le Lafoensia Pacari, spécial aux terrains arides, où 
il est très-abondant; le Bacckaris Gaudichaudiana , et surtout des Cinckona 
et des Exostemma, plantes toutes presque aussi efficaces que la première dans 
le traitement de la même maladie. Une autre famille, celle des Érythroxylées, 
fournit aux populations de l’intérieur plusieurs arbustes précieux, désignés 
généralement sous le nom de mercure des champs ( azougue do campo ), et 
dont les propriétés sont utilisées avec avantage contre les parasites des ani¬ 
maux et les affections cutanées. Les Oxalis , les Bégonia et plusieurs espèces 
de Smilax sont aussi employés avantageusement dans le traitement d’affec¬ 
tions spéciales. Dans la partie la plus déserte de la vallée du San-Francisco, 
qui appartient à la vaste région des pâturages connus au Brésil sous le nom 
de campoSy on n’emploie généralement que des végétaux indigènes contre les 
effets de la morsure des reptiles venimeux. Enfin, le Brésil fournit incontesta¬ 
blement des préservatifs plus ou moins énergiques, mais toujours utiles dans 
une multitude de cas. Dans ses Plantes usuelles des Brésiliens, Aug. de Saint- 
Hilaire a mentionné un certain nombre des plantes médicinales les plus usitées 
au Brésil. Les savantes et précieuses recherches de M. deMartius, ainsi que 
celles de beaucoup d’autres naturalistes, sont venues augmenter cette liste; 
mais, quelque complète qu’elle puisse paraître tout d’abord, elle est loin de 
contenir rémunération entière de toutes les richesses végétales utilisables 
qui croissent sous l’influence du printemps perpétuel de ce pays. Pour les 
connaître, il faudrait séjourner longtemps dans chacune des provinces brési¬ 
liennes; il faudrait les étudier minutieusement à différentes époques de 
l’année, et cela ne saurait être fait par des voyageurs généralement chargés 
d’explorer de vastes contrées dans un court délai. La plus grande lacune qui 
existe dans la connaissance des végétaux utiles du Brésil est, selon moi, rela¬ 
tive aux fruits. Le nombre de ces derniers doit être fort considérable, si l’on 
se base sur la variété que l’on rencontre en parcourant le pays du nord au 
sud, ou en s’éloignant delà côte pour aller à l’intérieur, double condition qui 
apporte de très-grandes modifications climatériques, par suite de l’éloigne- 
