7k SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
agriculteurs qui se servent des meilleures méthodes de culture n’a exercé 
jusqu’ici qu’une influence très-restreinte dans cet immense pays. Malheureu¬ 
sement, l’action des fermes-modèles ne pourra s’étendre que lentement au delà 
de certaines limites. 
La destruction se prolongera encore pendant bien des armées là où, par 
l’absence de moyens faciles de communication, chaque propriétaire agricole 
suit librement la routine de ses ancêtres. 
Dans quelques provinces du nord, ce procédé de dévastation est pratiqué 
jusqu’à l’abus. J’ai visité, en janvier 1864, la belle et fertile province d*Ala- 
goas, dont les produits naturels sont encore complètement inconnus dans les 
collections européennes, et en parcourant les bords de ses grands lacs, près 
de la côte ou des vallées fécondes de l’intérieur, j’ai remarqué avec regret 
que sur des points où dix ans auparavant j’avais laissé une végétation vigou¬ 
reuse et luxuriante, on ne trouve plus aujourd’hui que des végétaux chétifs 
et languissants. 
Mais ce n’est pas exclusivement aux travaux agricoles qu’on sacrifie tant 
de plantes au Brésil. Les éleveurs d’animaux, espérant voir l’herbe revenir 
plus tôt dans leurs pâturages, font brûler vers la fin de chaque époque de 
sécheresse tous les campos de leurs domaines. La nouvelle herbe s’y montre 
effectivement aux premières pluies, mais combien de plantes, parmi les plus 
délicates, ont péri sous l’action du feu 1 Ainsi, pour ne citer qu’un exemple, 
je parlerai des Eriocaulon , dont l’abondance était telle autrefois dans les 
campos de Minas qu’Aug. de Saint-Hilaire, charmé du contraste agréable de 
leurs fleurs blanches avec la verdure des prairies, n’a pu s’empêcher d’en 
faire mention dans ses considérations de géographie botanique. Quarante ans se 
sont à peine écoulés depuis cette époque, et cependant on n’y trouve presque 
plus de ces Monocotylédones, si communes jadis. Je les ai rencontrées, il est 
vrai, mais presque exclusivement dans les bas-fonds humides où les flammes 
destructives des queimadas ne viennent pas porter l’anéantissement. 
Sans aller plus loin, je crois que l’aperçu que je viens de tracer justifie 
toutes les craintes qu’on a de voir disparaître assez prochainement plu¬ 
sieurs végétaux utiles, dont le Brésil regrettera un jour la perte irréparable. 
C’est ce qui a eu lieu en Europe et dans un grand nombre de colonies, où de 
nombreux laboureurs se sont livrés sans ordre ni prévoyance à leurs pre¬ 
miers défrichements. 
Nous savons d’ailleurs combien la station ou la patrie de certains végétaux 
est restreinte, même dans les pays les plus féconds. Tous les voyageurs ont 
remarqué que telle plante, abondante dans une vallée ou sur le haut d’une 
montagne, ne se retrouve plus à quelques lieues de là. Ces plantes confinées 
sur d’étroits espaces sont donc plus exposées que les autres à périr par suite 
de ces incendies du pays. 
C’est du gouvernement brésilien, et surtout de l’intelligence éclairée de 
