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SÉANCE DU 24 FÉVRIER 1865. 
passages dans lesquels le Ligustrum est une plante odorante, noire. Or, le 
Liseron ne peut mériter ces épithètes à aucun égard. M. Fée (1) a bien fait 
ressortir les objections qui se présentent contre cette détermination. Il pense, 
faute de mieux, qu’on doit attribuer au Ligustrum , dans tous ces passages, 
le nom de Troène. Malgré tout le respect que j’ai pour la profonde éru¬ 
dition du professeur de Strasbourg, je ne partage pas cette opinion, parce 
que la fleur insignifiante du Troène ne peut guère être citée comme remar¬ 
quable par son parfum, et que cependant le Ligustrum est placé, dans 
toutes ces citations, au milieu de plantes odoriférantes ou balsamiques, les 
Lauriers, le Thym, le Safran et le Casict, dont la détermination est difficile, 
mais dont le nom, qui se trouve déjà dans Hérodote appliqué à une plante 
balsamique, ressemble singulièrement au sanscrit kfiasyam , parfumé. Or, 
rappelons que Pline (Hist. nat. lib. xil, cap. 51), après avoir décrit un 
arbre d’Égypte, le Cypros , ajoute: <* Quidam banc esse dicunt arborera quæ 
» in Italia Ligustrum vocetur. » Plus loin (lib. xxiv, c. 45), insistant sur 
les propriétés médicales du Cypros , il dit encore : « Ligustrum , si eadem 
est quæ in Oriente Cypros » (2). Galien, De simpl. med. lib. vu, s’exprime 
ainsi : « Cypri seu Ligustri folia ». Ce Cypros , mentionné par Plutarque 
( Sympos. lib. III, 1) et décrit par Dioscoride (lib. i, cap. 124), est bien 
déterminé aujourd’hui, et quoique les dictionnaires grecs et latins les plus 
récents, adoptant l’hypothèse de Pline et consacrant une erreur du commen¬ 
tateur Matthiole, s’obstinent à le traduire par Troène, on sait que c’est le 
Henné des Arabes ( Lawsonia alba Lam. ), plante aromatique, à fleurs 
blanches, célèbre dans tout l’Orient (3), et qui était connue en Égypte 
dès la plus haute antiquité, car elle servait à l’embaumement des momies. 
C’était à la fois un parfum, un cosmétique, une teinture, un médicament 
astringent; ses fleurs passaient pour calmer la migraine, et c’est sans doute 
pour cela qu’on en tressait des couronnes et qu’on les portait dans les festins, 
bien que Plutarque, qui rapporte cette coutume (4), leur attribue une vertu 
somnifère. Ce sont les voyageurs Rauwolf (Ray, Travels , II, p. 40) etProsper 
Alpin (Hist. Æg. natur. lib. il, cap. v, p. 125, et De plant, exot. cap. ji, 
p. 159) qui nous l’ont fait connaître; elle ressemble assez au Troène pour 
que ce dernier l’ait nommée Ligustrum œgyptiacum et Ligustrum nigrurn. 
Il insiste sur ce fait, que les rameaux du Henné, séparés du tronc, noircissent 
(1) Voyez le Bulletin, t. IX, p. 205. 
(2) D’après les meilleures éditions. Dans plusieurs manuscrits, le mot si est omis, ce 
qui place Pline dans une grave contradiction avec lui-même. 
(3j Cf. Paulet, Flore et faune de Virgile; Kuehn, Commentarius in Dioscoridem; Fée, 
l. c., etc. 
(h) Dans la traduction de Ricard, xÙTrpoo àvôoç est rendu par la fleur du Souchet, 
comme s’il y avait /.uxeîfou dans le texte grec. Or, le Souchet ( Cyperus olivaris Targ.- 
Tozz.) est une plante dont la racine est en effet aromatique, mais dont la fleur est ver¬ 
dâtre, peu apparente et dépourvue de parfum. 
