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Id mer ou ne voit que des sommets aigus aussi loin que la vue peut porter : 
ces montagnes ne sont pas très-élevées, leur altitude varie entre 500 et 
1200 mètres; partout elles s’avancent jusqu’au bord de la mer, et il n’existe 
en général qu’une étroite bande de terre qui forme le rivage. Aux deux extré¬ 
mités de rîle, au nord et au sud, le sol est moins accidenté, les vallées sont 
plus larges et le pays prend l’aspect d’un plateau. Trois de ces baies profondes 
et ramifiées, appelées fiords -par les Norvégiens, découpent la côte occidentale 
du Spitzberg : ce sont, du sud au nord, Horn-Sound , la baie de la Corne; 
)'tell-Sound , la baie de la Cloche; Ice-Sound , la baie des Glaces. Cross-Boy , 
la baie de la Croix; Kings-Bciy , la baie du Hoi ; la baie tic Hambourg et 
celle de la Madeleine, golfes peu ramifiés, ne pénètrent pas profondément 
dans les terres. 
Toutes les vallées, dans le nord comme dans le sud du Spitzberg, sont 
comblées par des glaciers qui descendent jusqu'à la mer. Leur longueur est 
variable : le plus long que j’ai vu, celui de Bell-Sound, avait 18 kilomètres de 
long sur 6 kilomètres de large; celui du fond de Magdalena-Bay 18A0 mètre 
de long sur 1580 mètres de large au bord de la mer. Suivant Scoresbv, les 
deux plus grands glaciers sont ceux du cap Sud et un autre au nord de Horn- 
Sound, qui tous deux ont 20 kilomètres de large au bord de la mer, et une 
longueur inconnue. Les sept glaciers qui bordent la côte au nord de liic du 
Prince-Charles, ont chacun près de h kilomètres de large. Tous ces glaciers 
forment à leur extrémité inférieure de grands murs ou escarpements de glace 
qui s’élèvent verticalement au-dessus de l’eau à des hauteurs qui varient entre 
50 et 120 mètres. Les premiers navigateurs hollandais et anglais, voyant ces 
murailles colossales de glace qui dépassaient la hauteur des mats de leurs na¬ 
vires, les désignèrent sous le nom de montagnes de glace [icebergs), ne soup¬ 
çonnant pas leur analogie avec les glaciers de l’intérieur du continent : le nom 
leur en est resté, et Phipps, Parry, Scoresby lui-même, ignoraient la nature 
de ces fleuves de glace qui s’écoulaient sous leurs yeux dans les flots. Quand 
j’abordai pour la première fois au Spitzberg, en 1838, je reconnus immédia¬ 
tement les glaciers que j’avais si souvent admirés en Suisse. L’origine e -t la 
même, mais les différences tiennent au climat, au voisinage de la mer et à la 
faible élévation des montagnes du Spitzberg. 
Les glaciers descendant jusqu’à la mer, il n’v a ni fleuves, ni rivières au 
Spitzberg. Quelques faibles ruisseaux s’échappent quelquefois des flancs du 
glacier, mais ils tarissent souvent. Le sol étant toujours gelé à quelques déci¬ 
mètres de profondeur, les sources sont inconnues dans ces îles. 
La géologie des côtes occidentales du Spitzberg a été étudiée par Keilhau, 
les membres de la Commission française, et, dans ces derniers temps, par 
MM. Nordenskiôld et Blomstrand. Sans entrer dans des détails peu intéres¬ 
sants pour le botaniste, je dirai que les montagnes du Spitzberg sont formées 
en général de roches cristallines. Les Sept-llcs, au nord de l’archipel, sont 
