SÉANCE DE 24 MARS 18(55. J63 
de latitude, M. Middendorff a recueilli 124 Phanérogames, dont 53 habitent 
également le Spitzberg. 
On le voit, la couronne des modestes fleurs qui entourent le pôle boréal 
n’est pas variée sous les différents méridiens comme les autres ceintures 
végétales qui ceignent le globe terrestre; ce sont partout les mêmes plantes 
ou des espèces appartenant aux mêmes genres et aux mêmes familles; ce sont 
toujours les Graminées, les Crucifères, les Caryophyllées et les Saxifragées 
qui dominent ; et, parmi les genres, les Draba , les Saxifrages, les Renon¬ 
cules, les Carex et les Poa. Toutes ces espèces sont vivaces ; c’est une con¬ 
dition de leur existence, car il en est bien peu qui puissent, chaque année, 
nouer leurs fruits et mûrir leurs graines; or, une plante annuelle disparaît 
d’un pays s’il arrive une seule fois que ses graines ne parviennent pas à 
maturité. 
Il existe donc une flore arctique; celle du Spitzberg lui appartient partiel¬ 
lement ; mais elle est aussi le prolongement de la flore Scandinave, qui se mêle 
dans celte île à la flore arctique proprement dite : en effet, ces deux régions 
ont 69 espèces communes ; restent 24 espèces propres au Spitzberg, mais 
qui toutes se retrouvent dans l’Amérique boréale, le nord de la Sibérie et 
à la Nouvelle-Zemble; ce sont les plantes arctiques par excellence, celles qui 
caractérisent le mieux la flore circumpolaire. Je les ai distinguées des autres 
par un astérisque. En résumé, la flore du Spitzberg se compose du mélange 
de deux flores, l’une européenne, dominante en raison du voisinage de la 
Scandinavie; l’autre arctique, c’est-à-dire américaine et asiatique. 
La végétation du Spitzberg et de la Laponie comparée ù celle 
des Alpes. 
La flore polaire est circonscrite dans les hautes latitudes par une barrière 
infranchissable pour elle ; la chaleur des étés; mais, avant l’époque actuelle, 
la terre a traversé une période de froid; les glaciers ont formé une calotte 
qui, rayonnant du pôle, s’est avancée jusqu’au milieu de l’Europe, de l’Amé¬ 
rique et de l’Asie, abaissant la température et transportant des blocs de 
pierres, des amas de sable et de gravier, et avec eux les plantes qui les habi¬ 
taient : ces plantes sc sont propagées de proche en proche vers le sud. Lors¬ 
qu’une température plus élevée a amené la fusion et le retrait des glaciers, 
ces plantes, surprises par la chaleur, ont disparu presque toutes des plaines 
de l’Europe, mais elles se sont maintenues dans les montagnes telles que les 
Sudètes, qui comprennent toutes les chaînes de l’Allemagne septentrionale, 
dans le Harz, dans les Vosges, et surtout dans les Alpes. Ainsi, suivant 
tM. Heer, la Suisse compte actuellement 360 espèces alpines, dont 158 se 
retrouvent dans le nord de l’Europe. Il en énumère 42 qui habitent même 
