XLVII 
SESSION EXTRAORDINAIRE A NICE, EN MAI 1865. 
rapidité de notre course ne nous empêche pas de leur jeter en passant un coup 
d’œil d’admiration. 
Cependant, nous avançons toujours ; et, abandonnant la vallée du Paillon, 
au fond de laquelle se dessine la route de Turin, tandis que les lacets de la 
route de Gênes serpentent à mi-côte sur les hauteurs qui la dominent, nous 
nous engageons entre de jolis coteaux couverts d’oliviers dans le val du Rio- 
secco ou de Tourrette. 
Le bassin de Saint-André, avec son village, ses fertiles cultures et les riants 
vallons latéraux qui y débouchent, s’élargit devant nous et nous offre un gra¬ 
cieux tableau, coupé au fond par une barre de rochers sur laquelle s’élèvent les 
constructions d’une habitation seigneuriale et des écoles communales. Après 
avoir contourné la base de ce mamelon rocheux, la vallée se resserre, les rocs 
se rapprochent, les Pinus halepemis Mill. et Quercus Ilex L. (1) descendent 
des hauteurs avec leur cohorte de plantes méridionales : Euphorbia spinosa L., 
Pistacia Terebinihus L., Rhus Cotinus L., Aphyllanthes monspeliensis L., 
et viennent disputer audacieusement le terrain aux rares oliviers disséminés 
sur ces pentes ; des bas-fonds où les eaux entretiennent quelque fraîcheur, 
de beaux Ostrya carpinifolia Scop. élèvent leurs troncs élancés, sur¬ 
montés d’un dôme de feuillage. Le fond de la vallée se relève par une pente 
rapide ; et, pendant que nos chevaux vont gravir lentement la montée qui se 
dresse devant nous, nous mettons pied à terre pour visiter la grotte de Saint- 
André. Pour nous y rendre, nous traversons un aqueduc large d’un mètre à 
peine, et, aune hauteur considérable, l’étroite fissure où bouillonnent les eaux 
du torrent; après avoir suivi pendant quelques minutes un bief de prise 
d’eau pittoresquement suspendu aux flancs d’un rocher couvert de Rhus 
Cotinus L., Pistacia Terebinthus L., Pistacia Lentiscus L., Coriaria myr- 
tifolia h ., Smilax aspera L., Scnecio Cineraria DG., Biscutella lœvigata 
L., Myrtus communis L., Euphorbia spinosa L., nous arrivons à la grotte. 
C’est un étroit passage creusé par le Rio-secco à travers l’énorme amas de 
rochers qui barre en cet endroit le thalweg du vallon : sa voûte ruisselante, à 
laquelle sont suspendus quelques stalactites obtus, nous fournit une moisson 
d 'Adiantum Capillus Veneris L. Nous nous hâtons de gravir l’entassement 
de rocs qui le domine; nous récoltons en passant quelques échantillons du 
Carduus Sçmctœ Balmœ Lois, et nous rejoignons nos voitures au milieu du 
gracieux paysage des moulins de Saint-André. Mais bientôt Ja scène change, 
le val s’étrangle, et nous entrons dans un des plus sauvages défilés que l’on 
puisse parcourir. C’est une gorge étroite, encaissée entre des escarpements à 
pic, des pent.es de rocs abrupts, dénudés, où l’œil chercherait en vain la 
moindre trace de terre végétale. Cependant toute végétation n’est pas absente 
(1) Le Quercus Suber L. s’arrête à Cannes, avec la zone granitique de la chaîne des 
Maures. 
