132 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
sur la fécondation des Orchidées laissait désirer que des observations directes 
fussent faites sur elles dans le pays où elles croissent. Feu M. Crueger, direc¬ 
teur du jardin botanique de la Trinité, a voulu combler cette lacune. Il a 
examiné la fécondation dans le Catasetum tridentatum et dans quelques 
Épidendrées. Ce Catasetum présente, comme on sait, plusieurs variétés dont 
les deux extrêmes sont regardées par l’auteur comme offrant les deux types 
sexuels opposés. Le pollen offre les mêmes caractères anatomiques dans les 
deux. Dans la variété femelle, l’anthère s'échappe de sa loge immédiatement 
après l’anthèse, avant que la fleur ait pris sa couleur, son odeur et sa gran¬ 
deur normales; mais quand le pollen est tombé sur le stigmate, il ne développe 
que des boyaux rudimentaires et peu nombreux. Dans la femelle, le tissu 
conducteur est réduit à une mince couche qui revêt le canal stylaire, couche 
bien plus abondante chez le mâle, où la mucosité douceâtre qui la remplit 
détermine la formation de nombreux et longs boyaux, sur les grains polli- 
niques du mâle, probablement par un phénomène de fermentation, que l’au¬ 
teur compare à ceux de la maturation du fruit. L’auteur a toujours échoué en 
fécondant artificiellement la variété mâle par son propre pollen; il a toujours 
réussi en fécondant la femelle par le pollen du mâle, et reconnaît qu’au pre¬ 
mier abord la femelle paraît recevoir l’imprégnation aussi bien de son propre 
pollen que de celui du mâle, car, dans les deux cas, les boyaux poliiniques se 
développent, l’ôvaire grossit et la fleur se fane; mais, m bout d’une semaine, 
l’ovaire se flétrit aussi, jaunit, et enfin se détache sans même que les graines 
en aient été fécondées. 
Comme le Catasetum tridentatum fructifie très-bien naturellement et que 
la fécondation a lieu nécessairement dans cette espèce d’une fleura l’autre, 
il est évident qu’elle est favorisée par les insectes. M. Crueger a observé que 
les fleurs mâles en sont très-recherchées le matin, pendant quelques heures, 
par un grand hyménoptère qui ronge le tissu cellulaire placé en face de la 
colonne, de sorte qu’il tourne le dos du côté de celle-ci. Pendant cette opé¬ 
ration, les masses poliiniques, avec leur caudicule et leur rétinacle, se fixent 
sur le dos de l’insecte qui les emporte en s’envolant ; après avoir pénétré 
dans la fleur femelle, il les laisse adhérentes à la cavité stigmatique. L’auteur 
n’a pas vu toutes les phases de ce phénomène sur la même espèce. 
L’auteur s’occupe ensuite des vues émises par différents auteurs sur la 
structure du labelle et de la colonne des Orchidées. Certains morphologistes 
se sont évertués à retrouver dans ces pièces les six étamines normales des 
Orchidées. Pour éclairer cette question, M. Crueger a suivi le développement 
du Catasetum tridentatum. Les trois sépales y apparaissent simultanément 
et sont immédiatement suivis par les deux pétales latéraux. Le labelle ne se 
montre qu’après eux et un peu plus haut qu’eux. L’anthère paraît presque 
en même temps que le labelle. Ensuite, le réceptacle se creuse, et l’on voit 
se dessiner les premières traces de la cavité ovarienne. Alors paraît le seg- 
